“Contem comigo, contem com o futuro. Estou cá para trabalhar, para servir e não para me servir.” Foi com esta mensagem aos munícipes que Manuel Mourato tomou posse como presidente da Câmara Municipal de Vila Nova da Barquinha na manhã de 1 de novembro de 2025, sucedendo ao (também) socialista Fernando Freire, que deixara o cargo após três mandatos consecutivos.
Ao mediotejo.net, elencou as prioridades do seu programa: “Primeiro, assegurar a continuidade e consolidação do crescimento económico, atraindo empresas e investimento; Segundo, manter e melhorar a qualidade de vida, através de educação, cultura, turismo e serviços sociais; Terceiro, reforçar a sustentabilidade ambiental e o ordenamento do território, garantindo infraestruturas, habitação e serviços adaptados ao crescimento da população.”
O PS venceu as eleições de 12 de outubro com 31,64%, mas sem maioria absoluta: elegeu dois vereadores, tantos quantos o Chega, a grande surpresa da noite, que obteve 29,14% dos votos. O PSD, com 14,73%, garantiu um lugar no executivo, composto também por Marina Honório (PS), Tatiana Horta e Henrique Fortunato (Chega) e Paula Silva (PSD).
Logo na tomada de posse, Manuel Mourato traçou uma linha vermelha – “nunca haverá pontes com o Chega” – e acabaria por fazer um acordo com a vereadora social-democrata, para garantir a estabilidade governativa.
Perito da Polícia Judiciária desde 1997, especialista em análise forense e uma referência no combate à contrafação, Manuel Mourato trocou o laboratório científico pela política autárquica aos 58 anos. Natural do Alto Alentejo, criou raízes na Barquinha durante a carreira militar, na Força Aérea, e chegou à presidência da Câmara depois de ter feito parte do anterior executivo como vereador. Prometeu apostar na educação, na saúde e duplicar a zona industrial.
Um ano depois, faz o balanço de um mandato que arrancou sem surpresas nas contas, mas que cedo foi posto à prova pelo comboio de tempestades que, a partir de janeiro, atingiu o concelho.
ENTREVISTA
Após a sua tomada de posse, encontrou alguma situação por resolver que o tenha surpreendido ou que desconhecia quando era candidato? Como encontrou as finanças municipais? E o que teve de fazer para ajustar as suas ideias e propostas ao orçamento existente?
Quando se é candidato a um cargo destes há sempre questões que nos surpreendem ou que desconhecemos, mas, como sabem, fiz parte do anterior executivo e estava por dentro da grande maioria dos dossiers. Por isso, não considero que tenha havido propriamente nenhuma surpresa, apesar de surgirem sempre questões do passado a que é necessário dar resposta.
Em termos de finanças municipais, posso dizer que encontrei uma situação estável e bastante equilibrada. Fiz parte da equipa que preparou o orçamento que tivemos de executar, por isso não houve necessidade de grandes ajustes, tendo ocorrido, contudo, algumas necessidades de ajuste pontual.
Qual a decisão de que mais se orgulha neste primeiro ano? E há algum tema que gostaria de ter resolvido de outra forma?
Não existem decisões mais importantes do que outras quando se tomam decisões importantes todos os dias, mas julgo que a decisão de declarar de imediato a situação de calamidade no concelho, na sequência da tempestade Kristin, terá sido uma das mais importantes.
O que gostava de ver resolvido de outra forma não é um tema, mas sim a celeridade que a contratação pública leva para se concretizarem as obras que queremos.
Em janeiro, a tempestade Kristin obrigou as autarquias a criar respostas imediatas para acudir a população. Foi o momento mais difícil deste primeiro ano de mandato? O que guarda desse período? Em contraponto, qual foi o momento mais feliz, ou gratificante?
Esse foi seguramente o momento mais desafiante deste ano de mandato. A memória mais gratificante que guardo desses momentos foi a prontidão e disponibilidade com que os Serviços Municipais, a GNR e a Proteção Civil se colocaram no terreno para podermos acudir de forma imediata a todas as solicitações da população. A todos eles, o meu obrigado!
Das promessas cumpridas às obras que tardam
A redução do IMI para o mínimo legal e o reforço do Orçamento Participativo Jovem são duas promessas eleitorais já cumpridas. A zona industrial que Manuel Mourato também prometeu duplicar já tem o processo de expansão iniciado, com uma nova zona na Atalaia com infraestruturas públicas e habitação.
A ligação aos militares, tão presente na identidade do concelho, deu origem a um protocolo com o Exército para a limpeza de estradões e caminhos rurais – um dos vários assinados ao longo do ano, entre eles com a Universidade Politécnica de Tomar, o Convento de Cristo, a Santa Casa da Misericórdia e a Associação Dignitude, que, através do Programa Abem, apoia o acesso a medicamentos a quem tem mais dificuldades.
Na saúde, foram reabertas as extensões das Limeiras e da Praia do Ribatejo, criados incentivos à fixação de médicos e lançado o concurso para as obras do Centro de Saúde. Na habitação, iniciou-se a construção de 12 fogos a custos acessíveis. Na educação, avançou o concurso para a requalificação da Escola Ciência Viva e está em revisão a Carta Educativa. E arrancou a construção do Museu Interativo das Tropas Paraquedistas, enquanto o castelo de Almourol ganhou um novo evento, o “Almourol Templário”.
A lista do que falta fazer é, no entanto, longa, e Manuel Mourato admite que o ritmo não é o desejado. Os procedimentos de contratação pública são “complexos e demorados”, diz, e a falta de técnicos para o volume de trabalho não ajuda. A solução passará pela contratação de mais técnicos qualificados e por uma reorganização da estrutura orgânica do município.
Por lançar estão, entre outras, as empreitadas das piscinas municipais, a ponte pedonal em Tancos para servir o trilho do Tejo, a requalificação do mercado da Praia do Ribatejo e o projeto do antigo Armazém dos Azeites – que deverá acolher um hub de empresas. Para já, as prioridades são as obras da Escola Ciência Viva e do Centro de Saúde, desenvolver a segunda área empresarial e continuar a trabalhar com a ULS para atrair mais médicos.
Manuel Mourato diz que, um ano depois de ter tomado posse, sente o mesmo que no primeiro dia: “O privilégio de servir a terra onde vivo e a responsabilidade de não dececionar quem acreditou em mim.”