Tomar | Cidade homenageia futebolista Totói e dá o seu nome ao Estádio Municipal

António Eduardo Fortes (Totói), antigo futebolista e figura de referência na história do clube nabantino, foi homenageado com o descerramento da placa de homenagem na tarde de sábado, dia 18 de junho, no Estádio Municipal de Tomar,  que passou a ostentar oficialmente o seu nome. Doravante, o equipamento desportivo designa-se Estádio Municipal António Fortes.

Totói integrou a equipa que nos anos 60 levou o União de Tomar à 1ª divisão nacional e esteve ligado ao clube e à cidade templária desde 1964, pelo que os tomarenses o consideravam como uma das suas figuras de referência, tendo recebido a Medalha Municipal de Mérito, Grau Ouro, a 1 de março de 2019, Dia da Cidade de Tomar. Faleceu a 3 de Julho de 2020, tendo a Câmara Municipal de Tomar deliberado no dia 20 de julho do mesmo ano a atribuição do seu nome ao Estádio Municipal.

Na cerimónia esteve presente a família do antigo avançado do União de Tomar, bem como o vice-presidente da Câmara, Hugo Cristóvão, o presidente da Assembleia Municipal, Hugo Costa, e o presidente do União de Tomar, Abel Bento. Também o treinador Manuel José, antigo companheiro de equipa de Totói no União de Tomar fez questão de estar presente, assim como a equipa de veteranos do emblema tomarense.

Segundo informação do município, na cerimónia “foram destacados, para além do valor desportivo, as qualidades humanas de António Fortes que fizeram dele sempre um exemplo, quer dentro, quer fora de campo, sendo por isso figura muito estimada no concelho”.

Nascido no Mindelo (Cabo Verde), em 1938, Totói chegou a Tomar no início da década de 1960, depois de ter sido descoberto por tomarenses quando jogava em Peniche. “Em 1963/64 subimos à segunda divisão. Mantivemo-nos uns anitos na segunda divisão e depois, em 68/69, subimos à primeira. Depois o União contratou bons jogadores. Passaram por Tomar muito bons jogadores”, como Conhé, Faustino, Kiki, Manuel José, Raul Águas, Bolota, Camolas, entre outros.

“Essas equipas todas (FC Porto, Sporting) chegavam aqui e era difícil ganhar, e naquela altura era espetacular”, contou Totoi à Lusa, por ocasião do centenário do clube, em 2014.

Esses tempos de glória (seis épocas na primeira divisão, até 1975/76) aconteceram antes da chegada (1977/78) de Eusébio, que havia sido “estrela” do clube de eleição de Totói, o Benfica.

António Fortes ‘Totói’´foi jogador e treinador e representou, além do União de Tomar, clubes como o Farense, o Lusitano de Évora, Tramagal Sport União, Peniche, Fátima, Marrazes e Matrena, tendo encetado depois uma carreira de treinador em vários clubes da região.

Ao serviço do União de Tomar, António Fortes ‘Totói’ sagrou-se Campeão Nacional da III Divisão (1964-65), tendo também integrado a equipa que conquistou a subida à I Divisão Nacional (1967-68), tendo jogado na I Divisão com o emblema do clube tomarense nas épocas de 1968-69, 1969-70 e 1971-72.