O que nos conta o Tejo: o impacto da pasta de papel em Portugal

Já passaram mais de três anos desde que o nome da Altri começou a ouvir-se na Galiza. A empresa portuguesa prometeu na altura fazer um investimento significativo naquela região de Espanha através de uma fábrica de fibras têxteis (liocel) que não causaria “impacto ambiental significativo” e criaria até 2.500 postos de trabalho. No entanto, quando em março do ano passado o “Projecto Gama” foi apresentado publicamente (promovido pela Altri e pela empresa energética galega Greenalia, sob a marca Greenfiber), e quando os detalhes foram divulgados, a ideia de que poderia ser criada uma fábrica idílica desvaneceu-se rapidamente. Grupos ambientalistas e representantes dos setores agrícola e marítimo rapidamente fizeram soar os alarmes sobre o que consideraram ser uma “mega-celulose” incompatível com a manutenção das suas atividades, fundamentais para a economia local. Na sequência deste anúncio, o conceituado fotojornalista Delmi Álvarez iniciou um processo de investigação, que obteve o apoio do JournalismFund Europe, sob o título “Altri: Greenwashing e destruição ambiental na Galiza”. O resultado desse projeto, fruto de meses de trabalho com uma equipa de jornalistas espanhóis e portugueses, foi publicado pelo NosDiario, na Galiza, numa revista especial de 48 páginas, a 27 de setembro.
É parte dessa investigação especial que hoje também publicamos, pelo interesse que as atividades da Altri têm para a região do Médio Tejo: além de deterem a fábrica da Caima, em Constância, o complexo industrial que a Altri ergueu em Vila Velha de Rodão determinou em grande parte, ao longo da última década, a poluição das águas do Tejo em todos os municípios ribeirinhos, até Santarém. A Altri (com ligações a muitas outras empresas e personalidades de relevo na Península Ibérica, como esta investigação revela), está também interessada em produzir liocel na nossa região – uma fibra celulósica “em alta” na indústria têxtil, considerada “amiga do ambiente”. Mas será mesmo?

*Reportagem de Delmi Alvarez com Ana Loureiro Sánchez e Yuri Carrazoni Mier, com edição de Patrícia Fonseca (projeto realizado com o apoio do JournalismFund Europe)

No final de 2024, com a polémica gerada pelo anúncio da instalação de uma grande fábrica de celulose em Palas de Rei, alguns meios de comunicação galegos começaram a olhar para o outro lado da fronteira. O concelho de Vila Velha de Ródão, sede de uma das principais unidades da Altri, tornou-se então o espelho no qual os defensores do projeto queriam que a Galiza se reconhecesse, um território que se diz próspero graças à indústria da celulose.

Nos últimos meses, o seu presidente da Câmara, Luís Pereira, multiplicou-se em declarações à imprensa galega, falando sobre os benefícios económicos e demográficos da fábrica. Ao mesmo tempo, a Biotek, subsidiária local da Altri, abriu as portas aos jornalistas e políticos do país vizinho.

Um ano depois, em julho de 2025, uma equipa de jornalistas espanhóis deslocou-se a Vila Velha e a outras localidades portuguesas para verificar a realidade no terreno. Apesar disso, nem a câmara municipal respondeu aos pedidos de entrevista, nem foram aprovadas autorizações de acesso à fábrica.

É sexta-feira e o crepúsculo aproxima-se quando chegamos a Vila Velha. A primeira sensação é de vazio. Pode ser uma impressão do momento, mas a tinta das casas está a descascar e, ao cair da noite, as luzes da Biotek são das poucas que permanecem acesas. Num dos três estabelecimentos hoteleiros da cidade, o Vila Portuguesa, descobrimos conservas com o selo Bem Amanhado. Esta marca de conservas de peixe de rio, que nasceu em Vila Velha em 2021, é também distribuída a partir da marca Terras de Oiro, criada para promover os produtos locais, juntando os diferentes produtos artesanais originários do concelho, como o mel, o azeite, o queijo…

Este é um dos elementos utilizados para comparar Vila Velha com aquilo que Palas poderá vir a ser. Por um lado, os motores económicos tradicionais ligados ao meio rural. Por outro, o número de habitantes e, por fim, a demografia. Essa é a teoria.

No entanto, durante os dias passados na vila, apenas vimos um barco de pesca, as pastagens não pareciam estar perto do centro e fomos informados que algumas colmeias se encontravam nas zonas de montanha. Uma realidade que não se assemelha propriamente à vivida em Palas, onde a atividade e a presença rural são mais visíveis à primeira vista.

Em relação à população, em 2023 Vila Velha de Ródão contava com cerca de 3.500 habitantes, um número muito próximo dos cerca de 3.300 residentes de Palas de Rei em 2024. A comparação é inevitável, mas calcular como evoluiu a demografia de Vila Velha após a instalação da celulose não é assim tão simples. A fábrica da Biotek está em funcionamento desde 2006, mas antes disso existia na vila uma outra fábrica de pastelaria, com três décadas de atividade. Ao mesmo tempo, o Instituto Português de Estatística não disponibiliza dados sobre a população média anual de residentes antes desse mesmo ano de 2006, o que dificulta qualquer tentativa de traçar uma linha clara entre a presença industrial e a dinâmica demográfica.

O que se sabe é que, também de acordo com o Instituto Português de Estatística, se verificou um declínio contínuo da densidade populacional na cidade de Vila Velha do Ródão entre 2006 e 2019, passando de 11,5 habitantes por quilómetro quadrado para 9,8 habitantes por quilómetro quadrado – começando a aumentar em 2020, como resultado do aumento da migração líquida.

Da mesma forma, e de acordo com alguns moradores da zona, muitas das pessoas que trabalham na fábrica vivem na cidade vizinha de Castelo Branco, a cerca de 25 minutos de carro de Vila Velha, e, em muitos casos, nem sequer precisam de atravessar o centro para aceder à fábrica.

Num passeio pela vila, chegamos ao edifício do Gabinete de Inserção Profissional de Vila Velha. Aí, e apesar de estar fechado neste momento, um quadro lista as últimas ofertas de emprego disponíveis. Das 42 vagas oferecidas, apenas 4 correspondem a ofertas em Vila Velha. Especificamente, a vila está à procura de uma pessoa para trabalhar como empregado de mesa, outra como operador de motosserra, uma para trabalhar como “operador de uma unidade de fabrico de pasta de papel” e uma para trabalhar como enfermeira de cuidados gerais.

Num dos bares da cidade, o café Godinho, conhecemos uma mulher que também nos deu a sua visão sobre a situação laboral na cidade. Assim, e como a própria afirma, nos últimos anos a cidade tem registado um aumento populacional, impulsionado sobretudo pela imigração de pessoas de países da América Latina. No entanto, ainda segundo esta residente, uma parte significativa desta migração dedica-se ao cuidado de idosos em lares ou casas de repouso, ou a serviços de restauração.

No Restaurante Cais, junto ao rio Tejo e a poucos metros do emissor de descargas da Biotek, somos atendidos por uma brasileira natural de São Paulo. O Cais está localizado num dos centros nevrálgicos da vila, junto ao rio, onde também são oferecidas atividades de lazer em canoagem e passeios de barco pelas águas verdes do Tejo. Curiosamente, e segundo a rececionista do hotel, tanto a vila portuguesa, o Cais como o próprio serviço de barco pertencem à mesma pessoa: Vasco Manuel Pires Fernandes.

Junto ao restaurante encontra-se também um sítio arqueológico do Paleolítico, que, no entanto, não parece receber grande atenção ou proteção. As informações disponíveis são escassas e, de facto, entre sexta-feira e domingo, um dos cartazes que o anunciava apareceu partido e rodeado de garrafas espalhadas pela zona. No bar, o que nos dizem é que, no que diz respeito ao turismo na zona, “está tudo ainda em construção”.

A mesma pessoa explica a cor verde que acompanha o Tejo, argumentando a existência de uma “espécie de alga invasora que se propaga com o aumento da temperatura da água”, aumento que se explica tanto pelas alterações climáticas como pelas descargas emitidas pela celulose.

A poucos metros deste espaço, pouco depois de passar o miradouro da Medira, escondem-se no rio os emissores da Biotek e a torre que facilita a absorção de água. Uma torre que, no último dia da nossa visita, das 11h50 às 12h35, continua a funcionar com um sinal sonoro que acompanha o ruído das turbinas à medida que absorvem água. Entretanto, corre um fio de espuma branca ao longo da margem do rio, cuja origem não é possível definir.

Seguimos o caminho inverso e, a partir do cemitério da cidade, a vista da fábrica é completa. A chaminé fumega, mas nesta zona o cheiro não parece ser um problema. Pelo menos, toda a vizinhança diz a mesma coisa: “Antigamente era pior, agora o cheiro é quase sempre à noite”, intuindo que aumentam a produção nestas alturas. Em algumas ocasiões, a resposta é diferente. “Já não sentimos, é o costume”, esclarecem. O ruído é, de facto, mais difícil de ignorar e o assobio das turbinas mistura-se com o dos pássaros, que continuam a cantar escondidos entre as árvores, nos espaços verdes que resistem na cidade.

O Guardião do Tejo e a Espuma da Morte

Poucas pessoas conhecem tão bem o funcionamento da Biotek e a história que a envolve como Arlindo Marques, mais conhecido por “Guardião do Tejo”. Agente prisional de profissão e ativista do movimento ProTejo, foi um dos primeiros a denunciar e a registar a poluição do rio pelas descargas da fábrica, então denominada Celtejo.

A sua defesa do Rio Tejo veio a ter consequências pessoais significativas, como ter de enfrentar processos judiciais que poderiam atingir indeminizações de 250 mil euros, embora a empresa tenha, em última análise, retirado a queixa.

Segundo Paulo Constantino, fundador do movimento ProTejo, esta desistência terá sido provavelmente motivada por um documento que surgiu por acaso num pedido de informação. Tratava-se de uma carta da Celtejo à Agência Portuguesa do Ambiente, na qual a empresa reconhecia “ter emitido um nível de 2,7 nesse ano, quando o limite aceite era de 2,5, e solicitava que o máximo permitido fosse aumentado para 2,8, de forma a cumprir os limites”.

Durante os anos de maior poluição da indústria da pasta de papel, Arlindo publicou centenas de vídeos nas suas redes sociais denunciando derrames de pasta de papel e a situação crítica que o Rio Tejo viveu entre 2015 e 2018. Agora, e de acordo com as informações de que o ativista dispõe, explica-nos alguns dos aspetos que destaca sobre a Biotek.

A primeira coisa a notar é que junto às fábricas de celulose da Altri parece haver sempre uma fábrica de papel Navigator. No caso de Vila Velha, o que encontramos é uma espécie de parque industrial, com a Biotek no centro e rodeada pelas fábricas da Navigator, para folhas de papel; da Paper Prime, para rolos de papel tissue; e da Roclayer Packaging Compounds, para embalagens. Três fábricas que se ligam à Biotek através de tubagens subterrâneas por onde viaja a celulose.

A restante celulose é transportada sobretudo, como explica Arlindo Marques, pelo sistema ferroviário. Assim, o ativista assegura que, durante os anos de maior poluição da fábrica, passavam por Ortiga, em Mação, até três comboios vazios por dia, com cerca de 25 vagões, que se ligavam em Vila Velha com outros cheios, que aguardavam para transportar a celulose prensada. Isto enquanto dezenas de camiões com eucaliptos para serem utilizados na produção de pasta de papel circulavam pelas rodovias.

Nessa época, a pressão popular era crescente. “A grande torre foi construída por causa da pressão da nossa luta, mas nunca pararam de poluir. Só pararam quando já era um caos total. Deviam ter parado imediatamente, parado de produzir ou aumentado a produção apenas quando tivessem o equipamento e a capacidade de resolver os seus problemas”, defende o ativista.

Assim, Marques é claro: “São ambiciosos. Se produzem 100 toneladas, querem 300 toneladas ou 1.000 toneladas. O que eles querem é ganhar dinheiro, é lógico, quanto mais produzirem, mais lucro os acionistas terão e os grandes empresários irão de férias para outro lado”.

No entanto, Arlindo fala com orgulho da mobilização social e das mudanças que foram alcançadas. Tudo começou com uma camada de espuma branca a cobrir o rio e uma conversa com pescadores da região, que não hesitaram em apontar a celulose como responsável.

Entre 2014 e 2015, decidiu começar a registar esta realidade. As suas imagens, partilhadas nas redes sociais, acabaram por chamar a atenção dos media nacionais, aumentando a pressão sobre a fábrica.

“Havia espuma, as águas corriam coloridas… Em Constância foi o caos. Muitos peixes começaram a morrer e os jornalistas não falavam sobre isso. Por isso, alguém me pediu para ir registar. Tinha a máquina fotográfica, tinha as redes sociais… e foi o que fiz ”, recorda Arlindo.

Mas o que era aquela espuma branca? Arlindo chama-lhe “espuma da morte”. Explica que apareceu sobretudo na região de Ortiga. Uma zona onde existem muitas pedras no rio, o que facilitou a formação de espuma pela água com a fricção – aí a poluição tornou-se evidente.

Estes vídeos foram os mesmos que custaram ao ativista uma ameaça de difamação por parte da Biotek, que, segundo ele, chegou a exigir que apagasse os ficheiros. No entanto, foi claro sobre isso. “Tinha os portugueses comigo, tinha os pescadores comigo, este é o meu rio, o meu avô pescava aqui, a minha mãe pescava aqui, desde criança que fugia da escola para ir pescar. Não tive medo deles”, afirma.

Após os protestos, o sistema de purificação foi melhorado e, embora Arlindo afirme que ainda é possível observar alguma fuga, a situação melhorou consideravelmente. No entanto, a preocupação permanece latente porque, como explica, e como um dos seus contactos lhe informou, a tecnologia que utilizam para purificar a água tem uma validade de aproximadamente 10 anos.

A partir daí, e nas suas palavras, “a manutenção é muita e custa muito dinheiro”. Em 2028, estes dez anos terão terminado e Arlindo está cético de que não se repita uma situação semelhante aos piores anos do rio Tejo.

Caudal, a moeda da indústria

O caudal é fundamental para compreender os níveis de poluição do rio. Neste sentido, e no que diz respeito ao Tejo nesta zona, a albufeira de Alcántara desempenha um papel essencial. Segundo Arlindo Marques, para facilitar a diluição das emissões, o habitual é que o retorno da água seja feito durante a noite ou quando as albufeiras estão descarregadas. E precisamente perante a preocupação com a evolução dos caudais, nasceu o Movimento pelo Tejo, mais conhecido por ProTejo.

Como relata Paulo Constantino, nessa altura atribuíam a grande variação do caudal do rio às transferências, entendendo que “precipitação menos evaporação é igual à disponibilidade para utilização”. No entanto, começaram a questionar as reais causas destas variações quando se aperceberam que, do caudal total do rio na sua passagem pelo Estado espanhol, apenas 63% chegava a Portugal.

Ainda assim, Paulo Constantino sustenta que “o problema não é a percentagem, é a produção hidroeléctrica, porque quando o preço está alto, abrem o caudal, e quando está baixo, fecham-no. É isso que provoca as variações”.

Quando Arlindo Marques começou a divulgar vídeos da situação da poluição do rio, o movimento ProTejo juntou-se à causa. “O rio estava castanho de Vila Velha a Santarém, não havia dúvidas, há fotografias e vídeos”, recorda o fundador do ProTejo.

Neste sentido, Paulo Constantino define três fases da poluição da fábrica e da assunção de responsabilidade: negação, lamentação e bode expiatório.

“Começaram por negar tudo, dizendo que a poluição vinha de Espanha; depois veio a lamentação, porque era tão grave que não podiam dizer que não existia; e o bode expiatório foi quando a Celtejo, responsável pela maior parte das descargas, continuou a funcionar, e a Centrooliva, responsável por uma parte mínima da poluição, foi encerrada”, sustenta o ativista.

Para ele, a chave para controlar este tipo de empresas é clara: “O que temos de fazer é uma pressão contínua e permanente. Foi assim que conseguimos que a nova ETAR, construída em 2018, e que as licenças para a emissão de efluentes no meio hídrico variem consoante a época do ano, dependendo do caudal dos rios”.

Quanto à introdução da produção de liocel na fábrica em Portugal (uma fibra semi-sintética utilizada no setor têxtil, e que será o principal produto a produzir na Galiza), a ProTejo mantém a expectativa. “O que podemos fazer é reunir com a fábrica, a Agência Portuguesa do Ambiente e a autarquia. São estas as três entidades que têm de atuar corretamente para que o projeto não tenha impactos negativos. Todas as condições estão garantidas para que não se repita o que aconteceu no passado”.

No entanto, a falta de informação e de transparência continua a ser um dos principais problemas levantados pela situação. Em concreto, a Constantinto refere que “não existe informação disponível na Agência Portuguesa do Ambiente sobre a qualidade da água, online e em tempo real”.

O lagostim do Mississipi, como lhe chamam na região, o barbo, a lampreia… estas eram algumas das capturas mais abundantes há alguns anos. Agora, os moradores não têm dúvidas: o Tejo está a perder a sua identidade. Os peixes que eram normais já não o são, restam apenas os peixes-gato e outras espécies invasoras.

Em Ortiga, um dos locais onde a “espuma da morte” abundou nos piores anos de poluição, Arquímedes, pescador desde os 22 anos, recorda os seus anos de trabalho. Segundo ele, muitas coisas mudaram. “Agora acabou, destruíram tudo, entre 2014 e 2018 as bogas apareceram mortas entre as turbinas da albufeira, as lampreias já não vêm a esta zona há anos”, comenta.

Antes da poluição da fábrica, o pescador conseguia capturar até 500 quilos de peixe num dia. No entanto, à medida que as águas começaram a ser visivelmente afectadas, as pessoas deixaram de comer peixe dali e, por isso, Arquímedes foi obrigado a emigrar para França durante os três anos que durou a pior fase da poluição. “Até que a água deixasse de ser branca, não comíamos peixe aqui.”

Finalmente, conseguiu regressar, mas as coisas já não são as mesmas. Mostra-nos as suas redes, a tarrafa e a tresmalha. No verão, Arquímedes lança as suas redes mas percorre pelo menos 60 quilómetros para poder pescar. Segundo o próprio, os pescadores foram dos primeiros a perceber que algo estava errado. Mas não foi a primeira vez que algo do género aconteceu.

“Em 1957, quando a barragem já estava construída, houve uma descarga de outra fábrica que também matou os peixes. Mas depois o Governo fechou a fábrica até que o problema estivesse resolvido.” O peixe não foi o único sinal. De repente, num dia quente, as ovelhas não quiseram beber a água do rio. Voltaram para trás. Como frisa Arlindo, se estivermos atentos “a natureza diz-nos sempre alguma coisa”.

Além da fábrica em Vila Velha de Ródão, a Altri conta ainda com outras duas fábricas em Portugal: a Caima, na vila de Constância, também nas margens do rio Tejo, no distrito de Santarém; e a Celbi, na Figueira da Foz, nas margens do rio Mondego, no distrito de Coimbra. Duas fábricas que, pelo menos nos dias em que as visitámos, pareciam reflectir dois dos aspectos problemáticos deste tipo de indústria.

Por um lado, nas imediações da Caima, o cheiro obrigava-nos a fechar os vidros dos carros, e mesmo assim era quase insuportável. No caso da Celbi, as sirenes soavam à chegada e dezenas de camiões percorriam a auto-estrada, carregados de eucaliptos. Uma espécie que também rodeia a cidade da Figueira. Claro que o cheiro não chega lá, porque os ventos fortes levam-no até às aldeias vizinhas.

Mais uma prova de que este tipo de instalações não afeta apenas o meio em que se inserem, mas vastas áreas de território, com consequências nem sempre imediatamente visíveis.

Parceiros de conveniência: a aliança galego-portuguesa

Por detrás dos números e das promessas de emprego do chamado “Projecto Gama”, a tentativa de instalar uma fábrica de celulose e liocel em Palas de Rei (A Ulloa), existe uma complexa rede de empresas, marcas extintas e mudanças de nome que dificultam o acompanhamento do seu percurso.

O que é popularmente conhecido como Altri, na realidade, organiza-se através da empresa Greenfiber S.L., criada em Pontevedra em 2022 e detida pela própria multinacional portuguesa de celulose e pela empresa galega de energia Greenalia. A rede empresarial é complementada por uma longa lista de nomes próprios, tanto do mundo empresarial como da política, que ajudam a compreender a magnitude e as implicações deste projeto.

Por detrás de cada empresa existem nomes próprios que é preciso conhecer para compreender a fundo a sua complexidade. No caso do grupo empresarial popularmente conhecido por Altri, existem várias entidades, empresas, associações e proprietários — alguns deles figuras conhecidas — que desempenham um papel fundamental na movimentação das peças de xadrez que é a tentativa de instalação desta fábrica na Galiza.

Comecemos pelo princípio, porque, se há algo que parece acompanhar os projetos inseridos neste tecido empresarial, são as constantes mudanças de nome e o desaparecimento de marcas inteiras, como aconteceu em Portugal com a Celtejo, hoje registada como Biotek, no concelho de Velha de Ródão.

Registos apagados, páginas que desaparecem e documentação que se desvanece com o tempo. Enquanto os meios de comunicação social e os cidadãos falam de Altri, o nome oficial com que se apresenta o projeto da empresa produtora de celulose e liocel que pretende instalar-se na Galiza é, na verdade, ‘Projeto Gama’. Por detrás deste, existe uma empresa criada especificamente: a Greenfiber S.L., constituída em 24 de junho de 2022 como sociedade anónima, com sede na cidade de Pontevedra.

De acordo com os dados do Sistema Ibérico de Análise de Balanços (SABI), em 31 de dezembro de 2024, a Greenfiber S.L. detinha ativos de 18.975.759 euros, um único funcionário registado, pertencia a um conglomerado de até 20 empresas e tinha dois acionistas maioritários, além de uma subsidiária.

E, como se esta rede de números não fosse já suficientemente complexa, há que fazer alguns esclarecimentos, uma vez que não é por acaso que tudo isto está agrupado, por simplicidade, sob a empresa Altri. Na prática, a Greenfiber nasceu da aliança entre a multinacional portuguesa e a empresa de energia galega Greenalia, sob a marca Smarttia. Esta última é uma das principais acionistas tanto da Greenalia como da própria Greenfiber, na qual controla 25% do capital.

Nos relatórios sobre a Greenfiber recolhidos na base de dados da SABI, o nome da sociedade anónima surge também como Sociedade Anónima de Biogama, o que, neste caso, indica que detém 75% da propriedade da empresa. Mais uma vez, trata-se de uma subsidiária da Altri.

As duas peças-chave deste jogo empresarial foram agora identificadas: a Greenalia – através da Smarttia – e a Altri – através da Biogama. Mas… o que faz cada uma destas fábricas?

A Greenalia foi constituída a 13 de dezembro de 2013 e, de acordo com os últimos dados registados da empresa – referentes ao ano de 2023 –, a entidade conta com 11 trabalhadores e um património total de 186.195.870 euros, embora o exercício de 2023 tenha registado um prejuízo de 3,3 milhões de euros. Relativamente à sua atividade, e sempre de acordo com o seu registo na base de dados SABI, a Greenalia alega dedicar-se a serviços administrativos combinados, silvicultura e atividades florestais, para além da comercialização de electricidade. De referir ainda que, no caso da Smarttia, tanto no exercício de 2022 como no de 2023, a empresa de auditoria Ernst & Young S.L. declarou as demonstrações financeiras anuais como favoráveis “com incertezas”, o que parece estar em linha com a dificuldade de acesso aos dados das empresas que promovem o projeto Greenfiber.

Por outro lado, no caso da Altri, o que se apresenta é um conglomerado de diferentes empresas, sendo que o acesso à maioria dos dados é ainda mais complicado. É neste ponto que surgem os dois primeiros nomes que não devemos esquecer: José Armindo Farinha Soares de Pina, presidente e diretor executivo da empresa, e Vítor Miguel Martins Jorge da Silva.

O primeiro é o presidente do Conselho Executivo da multinacional que compõe a Altri, licenciado em Engenharia Civil e com mestrado em Gestão da Construção. José de Pina é, como se costuma dizer nestes casos, um empresário com cargos de gestão em dezenas de empresas portuguesas. Desta forma, controla tudo, desde a Celulose Beira Industrial (Celbi) à Celtejo-Empresa de Celulose, incluindo a Caima-Indústria de Celulose, a Greenfiber Tech, a Altri Florestal, a Altri Abastecimento de Madeira e a Biogama, empresas pertencentes ao gigante Altri.

O percurso profissional de José Soares de Pina é notável. Apesar de ter começado com dois anos de experiência em projetos de reabilitação de monumentos, cedo ingressou na indústria química, assinando contrato aos 27 anos como diretor comercial da Dow Chemical em Portugal. Permaneceu na empresa durante os 15 anos seguintes, tendo chegado ao cargo de diretor de estratégia e desenvolvimento de negócio para a divisão Ásia-Pacífico.

Durante os anos em que trabalhou para a Dow Chemical, testemunhou a fusão da empresa com a Rohm & Haas e foi responsável pelas subsidiárias nos Estados Unidos e na Ásia, além de ter assistido à fusão com a DuPont Corporation.

É interessante recordar os desastres ambientais pelos quais algumas destas empresas foram responsáveis: desde a fuga numa fábrica da Union Carbide Corporation (UCC) – comprada pela Dow Chemical e que provocou a morte a 25.000 pessoas e feriu cerca de meio milhão em 1984 – até ao escândalo em que a DuPont esteve envolvida, quando toneladas de ácido perfluorooctanoico foram derramadas na Virgínia Ocidental (Estados Unidos), envenenando cerca de 70.000 pessoas.

Se continuarmos à procura de nomes de referência, o nome de Manuel García Pardo, o único proprietário da Greenalia e uma das figuras-chave para compreender o interesse em instalar esta fábrica no coração de A Ulloa, começa a ressoar fortemente. E se há algo em que a maioria dos meios de comunicação parece concordar sobre a biografia deste bilionário, é o mistério de uma vida privada e longe dos holofotes, o que, talvez, apenas aumente o mito de criar a imagem de um império construído a partir do nada.

Aos 18 anos, García Pardo fundou a sua primeira empresa de serviços agrícolas e florestais e, com o passar do tempo, tornou-se um dos principais empresários do setor das energias renováveis. Assim, de acordo com a informação comercial publicada no Boletim Oficial do Registo Comercial sobre nomeações e despedimentos em empresas, Manuel García Pardo ocupa atualmente cargos ativos num total de 15 empresas, tendo participado em até 23 ao longo da sua carreira. Entre estes cargos que já não ocupa, destaca-se o seu cargo de administrador da Altri Forestal S.L. entre 13 de junho de 2011 e 14 de janeiro de 2014, numa associação com a subsidiária florestal da confeitaria que parece ter percorrido um longo caminho.

José María Castellano (falecido a 17 de setembro), professor, investidor e ex-vice-presidente da Inditex, figura como um fiel escudeiro do bilionário. Castellano detém 6% das ações da Greenalia e, para além da sua atividade em diferentes instituições bancárias – como o Novagalicia Banco, marca comercial sob a qual a empresa operava antes de se tornar Abanca, após a sua aquisição pelo Banesco em 2013 –, as suas ligações ao setor têxtil estão também presentes no seu currículo profissional. Assim, entre meados da década de 1980 e 2005, ocorreu um dos pontos de viragem na carreira profissional de Castellano: a sua passagem pela Inditex.

De qualquer modo, a atividade profissional do investidor parece estar sempre ligada a grandes fortunas, nomes e empresas galegas. Desta forma, apesar de já não fazer parte do conselho da Inditex em 2005, após divergências com Amancio Ortega após a falhada operação de entrada no capital da Unión Fenosa, o têxtil galego continuou a trilhar o seu caminho, integrando o conselho de administração de Adolfo Domínguez em 2007 em busca de uma nova expansão internacional para a empresa.

Contudo, apenas dois anos depois, em 2009, Castellano deixaria o mais alto órgão da direção. Só anos mais tarde, em 2020, é que juntou ao seu currículo o cargo de consultor independente do Conselho de Administração da marca Bimba y Lola, etapa que termina neste mesmo ano, em 2025, e que contribui para afastar a imagem da empresa do ímpeto da fábrica de celulose e liocel, uma fibra semi-sintética utilizada no setor têxtil.

No entanto, face às notas de dinheiro e a parte do poder económico que marcam o cenário da instalação da Altri na Galiza, Bruno Dapena Alonso, o rosto visível do projeto Gama, surge como o porta-voz do projeto e defensor da sua sustentabilidade. É precisamente este engenheiro químico, formado pela Universidade de Santiago de Compostela (USC), que se encarrega de dar explicações aos meios de comunicação social e de tentar transmitir uma imagem de transparência e de comunicação aberta, sempre com base no argumento oficial da celulose.

O mesmo discurso que José Blanco, antigo Ministro das Obras Públicas no Governo de José Luis Rodríguez Zapatero, antigo eurodeputado do PSOE e residente em Palas de Rei, parece estar a defender. Foi precisamente a empresa de consultoria Acento, fundada pelo político, um dos principais “padrinhos” do projeto na sua fase inicial, cabendo a Blanco transmitir e defender os números de emprego que a instalação da Altri em A Ulloa poderia gerar. Números que, no entanto, apesar das declarações iniciais, foram rapidamente reduzidos e que, atualmente, apontam para 500 empregos diretos, 2.000 indiretos e 4.000 no pico da construção da fábrica. E que, mesmo assim, têm de ser contrastados com os da multinacional em Portugal, onde o total das três fábricas reúne apenas 812 trabalhadores.

Com isto, os 500 empregos diretos que agora se estimam para Palas significariam que a fábrica galega reuniria cerca de 38% do número total de trabalhadores da multinacional, um número que parece difícil de confirmar. Recorde-se que a Xunta, na altura sob a presidência de Alberto Núñez Feixoo, tinha falado em até 2.500 postos de trabalho diretos.

A terminar com os nomes por detrás do projeto, duas últimas observações, talvez com menos peso dentro do projeto empresarial, mas com um importante currículo político. O Conselho de Administração da Greenalia tem duas figuras facilmente reconhecíveis nos seus lugares: a de Beatriz Mato, ex-Ministra do Ambiente – durante três anos – e do Trabalho – durante outros seis – durante os governos de Alberto Núñez Feixão; e Antonio Couceiro, Ministro da Indústria na era de Manuel Fraga Iribarne.

Entretanto, em A Ulloa e arredores, as incógnitas mantêm-se: os empregos prometidos, os riscos ambientais e o impacto no território. Para além dos números e dos nomes influentes, o que está em jogo não deveria decidir-se apenas nos escritórios do poder, mas também nas localidades onde o futuro de milhares de pessoas poderá mudar radicalmente, se tiverem de conviver diariamente com a indústria para ali projetada. 

*Reportagem realizada com o apoio do JournalismFund Europe