A Força Operacional Conjunta (FOCON) da Autoridade Nacional de Emergência e Proteção Civil (ANEPC) foi enviada para Espanha na sexta-feira, 25 de julho, ao abrigo do protocolo bilateral de ajuda mútua em matéria de proteção civil celebrado entre Portugal e Espanha.
Segundo a ANEPC, os operacionais portugueses mantêm-se empenhados, de forma ininterrupta, nas operações de combate aos incêndios rurais que afetam a província de Ávila, atuando em estreita articulação com as autoridades espanholas no combate às chamas e na proteção das populações.
A missão, chefiada por David Lobato, integra 128 operacionais da Força Especial de Proteção Civil da ANEPC, dos Corpos de Bombeiros Voluntários da Sub-região de Beiras e Serra da Estrela e da Unidade de Emergência de Proteção e Socorro (UEPS) da GNR. O Exército Português reforçou ainda a operação com o envio de 500 rações de combate da sua reserva.
O incêndio de Ávila é considerado o maior de que há registo em Espanha, tendo já consumido cerca de 40 mil hectares. Os fogos que afetam as regiões de Ávila, Madrid e Toledo levaram, na passada semana, à declaração da situação de emergência nacional pelas autoridades espanholas.
Esta terça-feira, o Conselho de Ministros de Espanha declarou zonas de catástrofe os territórios afetados pelos grandes incêndios das últimas semanas, que provocaram 13 mortos e obrigaram à retirada ou confinamento de mais de 90 mil pessoas. Segundo o primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, permanecem ativos oito grandes incêndios no país, onde já arderam este ano cerca de 170 mil hectares.
A participação de David Lobato nesta missão representa a segunda operação internacional recente envolvendo o comando Sub-regional de Emergência e Proteção Civil do Médio Tejo.
Nas últimas semanas, o segundo-comandante sub-regional, João Pitacas, integrou a missão portuguesa enviada à Venezuela para apoiar as operações de proteção civil na sequência do sismo que atingiu aquele país, voltando agora o comando do Médio Tejo a assumir responsabilidades num cenário internacional de elevada complexidade.
