O santo padroeiro em destaque é o Santo António, mas há muito que as festas paroquiais de inverno do Cercal são marcadas para o Carnaval. A dinâmica integeracional tornou este um dos eventos mais dinâmicos da época no concelho de Ourém, juntando centenas de pessoas, vestidas a rigor, no adro da Igreja na noite de segunda para terça-feira de Carnaval. Este ano, 54 mascarados inscreveram-se para o concurso de máscaras, numa noite que nem a chuva conseguiu desanimar.
É sabido a nível municipal que um dos pontos de paragem na noite de Carnaval é no Cercal, a freguesia mais jovem do concelho, que se desvinculou de Espite em 1984 e entretanto se juntou à vizinha Matas.
Mascarados de todas as idades, faça frio ou chuva, juntam-se para a dançar e competir no concurso de máscaras do final da noite, antes de partirem para outras paragens madrugada dentro. Caras hediondas, trajes simbólicos da moda, crítica política e social costumam marcar presença, vindos dos restantes desfiles carnavalescos do concelho.
Esta dinâmica, comenta ao mediotejo.net um dos festeiros do evento de 2016, Hélio Cravo, resulta do facto das Festas de Santo António serem organizadas pelas gerações dos 25, 30 e 50 anos. “Torna-se mais fácil juntar pessoas”, reflete, quase que num espírito de reunião de amigos de todas as idades. “Depois envolve as famílias, amigos de escola. É como uma reunião de pessoas que já não se veem há alguns anos e isso nota-se mais no núcleo dos 50”.
O concurso de máscaras varia em afluência consoante a geração que esteja a organizar o evento. As inscrições são abertas na própria noite, com um preço simbólico de 50 cêntimos. Este ano, 54 pessoas marcaram presença em palco, com a vitória de melhor grupo a pertencer ao “Pixinhos de mastro-bar”. O prémio de mais original foi para os “Smurfs”, a melhor criança o “Dark Veader” e o melhor par a “Clotilde e Arsénia”.
“É uma tradição de há muitos anos das festas de inverno se realizarem no Carnaval, aproveitando o feriado”, comenta ainda a respeito Hélio Cravo. Este ano o tempo ajudou, ainda que a chuva tenha ameaçado parte da noite. O adro da Igreja Paroquial do Cercal começou a encher já perto da meia-noite e os Entrudos não perderam a animação apesar do avançar da hora, dançando e brincando com a multidão mais distraída.
O Carnaval no concelho de Ourém termina, afinal, aqui, no Cercal. As festas populares só regressam em agosto.
