Constância tem um projeto no terreno que ultrapassa o simples ato de tricotar – faz da criatividade manual um instrumento de combate ao isolamento, de aproximação das gerações e de partilha cultural. Falamos do “Sorrisos entre Letras”, uma iniciativa da Biblioteca Municipal Alexandre O’Neill, em parceria com a Câmara de Constância e as Juntas de Freguesia de Santa Margarida da Coutada, Montalvo e Constância.
Pensado em 2018 e iniciado em 2019, o projeto tinha como ponto de partida dois desafios locais: por um lado, o facto de existirem pessoas que não frequentavam a biblioteca ou que nunca tinham sido “leitoras”; por outro, a presença de situações de isolamento social, leitores que raramente saíam de casa, pessoas mais velhas que se sentiam sozinhas, contextualizou Nuno Ferreira, diretor da Biblioteca Municipal.
“Sabíamos que havia alguma dificuldade em juntar pessoas que não iam a uma biblioteca ou que nunca foram leitores. E também tínhamos problemas a nível do isolamento social, a nível de cuidadores que raramente saíam de casa e não tinham uma oportunidade para estarem juntos e terem algumas atividades que os pudesse tirar do dia-a-dia, que muitas vezes é complicado por solidão, pessoas sozinhas, etc. … E que já têm uma certa idade, com alguma idade”, explicou o responsável.
Dessa premissa nasceu um formato híbrido: sessões regulares de convívio em que voluntárias (com predominância de mulheres de idade mais avançada) se juntam para confeccionar artigos em crochê ou lã (bonecos, mantas, gorros, cachecóis, macacões para bebé, etc.), que são posteriormente doados a crianças hospitalizadas – nomeadamente no Instituto Português de Oncologia de Lisboa (IPO Lisboa) e na Unidade Local (ULS) do Médio Tejo (serviços de maternidade/neonatologia em Abrantes).
ÁUDIO | NUNO FERREIRA, DIRETOR BIBLIOTECA MUNICIPAL CONSTÂNCIA:
Mas o “Sorrisos entre Letras” vai além da doação ao próximo e tem mais valias sociais e culturais para a população do concelho onde se insere.
Cria espaços de convívio intergeracional, onde voluntárias de várias gerações co-existem e partilham saberes, favorece o envelhecimento ativo, convidando pessoas mais velhas a sair de casa, integrando-se num grupo, partilhando e aprendendo, e une diferentes freguesias do concelho, fomentando a cooperação territorial e rompendo a fragmentação local, destacou Sérgio Oliveira, presidente da Câmara Municipal de Constância.
“É um projeto de solidariedade social que gera o conhecimento na região, em que há um grupo de voluntárias que se junta uma vez por semana em Montalvo, Constância e Santa Margarida, em que fazem bonecos em lã para doar… Mas para além deste objetivo central do projeto, permite também combater a solidão, que é uma forma das pessoas uma vez por semana conviverem umas com as outras num espaço que é comum e que também promove a aproximação das populações das três freguesias do concelho”, afirmou.
Desde o seu arranque, os resultados são palpáveis. Em 2024, o projeto entregou mais de 600 peças – 230 ao IPO Lisboa e 445 ao Hospital de Abrantes (neonatologia/maternidade) – incluindo peças como mantas, botinhas, gorros e bonecos, entre outros artigos.
Segundo o “Diagnóstico Social de Constância” de 2025, o projeto integrava cerca de 50 voluntárias em janeiro desse ano: 20 em Montalvo, 9 na freguesia de Constância e 18 em Santa Margarida da Coutada, um número que tem vindo, não só a consolidar-se como a crescer paulatinamente.
Em termos de reconhecimento formal, o “Sorrisos entre Letras” foi mesmo distinguido com a Bandeira de Mérito Social, atribuída por uma entidade nacional de gerontologia social, lembrou Sérgio Oliveira.
“Foram mais de 500 as candidaturas e esta bandeira de mérito social foi atribuída a cerca de 150 entidades. Vimos com satisfação, obviamente que isto vale o que vale, mas quando a gente vê o nosso trabalho reconhecido por entidades que são exteriores à vida do concelho, recebemos com satisfação e com alegria.”
ÁUDIO | SÉRGIO OLIVEIRA, PRESIDENTE CM CONSTÂNCIA:
Culturalmente, o projeto reforça a presença da biblioteca como espaço de ação comunitária, não apenas como local de leitura, mas como plataforma de produção artesanal, de encontro social, de aprendizagem. Ele contribui para a vivência do “espaço público” cultural nas freguesias, promovendo a literatura (apesar de o foco físico ser o crochê) e a participação de pessoas que antes não frequentavam as bibliotecas.
Socialmente, desempenha um papel de “ponte” entre gerações e entre mundos aparentemente distintos: o mundo de quem cria e o mundo de quem recebe. Essa ligação simbólica — fios que se transformam em conforto para uma criança hospitalizada — ajuda a reforçar laços de comunidade, sentido de utilidade e pertença.
O “Sorrisos entre Letras” é um exemplo concreto de como um projeto relativamente simples em conceito — reunir pessoas para tricotar peças que serão doadas — pode assumir uma profundidade social e cultural relevante.
Em Constância, esta iniciativa transformou a biblioteca num espaço de encontro e de produção, aproximou pessoas que poderiam estar isoladas, e espalhou conforto até aos hospitais, nas mãos de crianças que beneficiam de um gesto de partilha.
“O projeto queria aliar a solidariedade e também promover hábitos de leitura e também trabalhar o universo das bibliotecas, e o o que é certo é que temos mesmo mais novos leitores frequentes”, resumiu Nuno Ferreira. E o presidente da Câmara reforça que o Sorrisos entre Letras “permite também combater a solidão e promove a aproximação das populações das três freguesias do concelho.”
Município de Constância distinguido no Prémio de Boas Práticas de Envelhecimento Ativo
O projeto Sorrisos Entre Letras foi distinguido, no passado dia 10 de dezembro, com uma Menção Honrosa no âmbito do Prémio de Boas Práticas de Envelhecimento Ativo e Saudável da Região Centro. A distinção foi atribuída durante o 12.º Congresso “Envelhecimento Ativo e Saudável da Região Centro”, realizado no Convento de São Francisco, em Coimbra, onde o projeto foi apresentado pela Vereadora Helena Roxo.
Promovido pelo Município de Constância e dinamizado pela Biblioteca Municipal Alexandre O’Neill, o projeto foi um dos finalistas na categoria Vida+, na sequência da avaliação efetuada pelo júri do prémio.
Ao todo, 13 projetos finalistas foram apresentados no congresso, evento no qual foram também anunciados os cinco vencedores da edição. A iniciativa visa reforçar a divulgação e o reconhecimento de projetos que promovem o envelhecimento ativo e saudável na Região Centro.
Os projetos finalistas destacaram-se entre 161 candidaturas admitidas a concurso, submetidas por 128 entidades de 53 municípios, evidenciando um forte compromisso regional com o bem-estar e a qualidade de vida da população sénior.
