O Salão Nobre do Edifício dos Paços do Concelho de Vila de Rei foi o palco escolhido para a celebração do protocolo de colaboração no âmbito do Programa de Voluntariado Jovem para a Natureza e Florestas, assinado entre o Instituto Português do Desporto e Juventude, Autoridade Nacional de Emergência e Proteção Civil e o Fundo Ambiental.
A ministra Adjunta e dos Assuntos Parlamentares destacou que “este é um programa essencial na prevenção de fogos florestais, que, no total dos últimos anos, contou já com a participação de 10 mil jovens voluntários. Para além da sua importância a nível da educação ambiental, contribuiu para um despertar para a cidadania, conhecimento do território e para a valorização e preservação da floresta”, ou seja, um programa “essencial na prevenção dos fogos florestais”.
Ana Catarina Mendes, que falava no âmbito da iniciativa ‘Governo Mais Próximo’, avançou que o Programa de Voluntariado Jovem para a Natureza e Florestas vai receber um reforço de 1,5 milhões de euros por ano, com o apoio do IPDJ, Fundo Ambiental e da Proteção Civil.
“O programa tem um reforço de 1,5 milhões de euros por ano para permitir que mais jovens participem. Desde 2017 até hoje já foram desenvolvidos 2400 projetos, envolvidas 800 entidades e participaram 10 mil jovens voluntários”, detalhou.
Ana Catarina Mendes reforçou que o objetivo do Governo passa por “aumentar a participação de jovens no projeto” para que possam, “desta forma, conhecer melhor o seu território e a floresta”, acrescentando que “é também um despertar para a cidadania. Temos jovens com enorme vontade de participar na sociedade portuguesa”, frisou.
A sessão seguiu com a intervenção do ministro da Administração Interna, José Luís Carneiro, que referiu que “ao conseguir transformar atitudes e comportamentos, este programa vai contribuir para a valorização e promoção da biodiversidade. É o celebrar do valor da cooperação e da sustentabilidade, que nos permite conhecer melhor o território e estarmos mais preparados para enfrentar os desafios causados pelas alterações climáticas”.
Já o ministro do Ambiente e da Ação Climática, Duarte Cordeiro, tendo sido o último a tomar a palavra, destacou à necessidade de “conservar os ecossistemas para podermos ter um País mais sustentável, aumentando a floresta e prevenir que, a que temos, não sofra incêndios florestais. Precisamos de uma floresta mais resiliente e, por isso, é fundamental a participação destes jovens na vigilância”.
Por seu lado, o anfitrião, Ricardo Aires, que abriu a sessão, começou por “enaltecer a iniciativa ‘Governo Mais Próximo”. Sem dúvida que o desenvolvimento começa com pequenos passos, mas firmes projetos e intervenções no Interior do País. Medidas conscientes e imprescindíveis para colocar o País na senda do desenvolvimento e do progresso. Perdoem-me a ousadia de referir que esta iniciativa ‘Governo Mais próximo’ será bastante útil para uma tomada de consciência das reais necessidades do País e, principalmente, do Interior.”
De seguida, o presidente da Câmara Municipal de Vila de Rei referiu que “o Programa de Voluntariado Jovem para as Florestas tem garantido, durante o período do Verão, uma ajuda adicional que tem vindo a ser aproveitada pelos Municípios com maior risco de incêndios rurais” e terminou com um apelo: “Vila de Rei precisa de todos, o Pinhal precisa de todos e, bem assim, o Interior precisa de Vossas Excelências, para que quem nos governa não olhe apenas para a tragédia, mas a antecipe, a previna e nos dê ferramentas para aproveitar toda uma riqueza que está ao abandono”.
O programa ‘Voluntariado Jovem para a Natureza e Florestas’ promove práticas no âmbito da proteção da natureza, florestas e respetivos ecossistemas, através da sensibilização das populações em geral e da preservação contra os incêndios florestais e outras catástrofes com impacto ambiental, da monitorização e recuperação de territórios afetados. Tem como objetivos a promoção de práticas de voluntariado juvenil no âmbito da preservação da natureza, florestas e respetivos ecossistemas; a sensibilização das populações para a área do ambiente realizadas por jovens; a prevenção contra os incêndios florestais e outras catástrofes com impacto ambiental; a promoção da qualidade das atividades de voluntariado e aquisição de competências por parte dos voluntários.
A cerimónia contou então com a presença da ministra Adjunta e dos Assuntos Parlamentares, Ana Catarina Mendes, do ministro da Administração Interna, José Luís Carneiro, do ministro do Ambiente e da Ação Climática, Duarte Cordeiro, assim como do secretário de Estado da Juventude e Desporto, do secretário de Estado da Conservação da Natureza e Florestas, dos presidentes do Instituto Português do Desporto e Juventude, Autoridade Nacional de Emergência e Proteção Civil, do Fundo Ambiental, do Instituto de Conservação da Natureza e Florestas e do presidente do Município de Vila de Rei, Ricardo Aires.