Decorreu no Teatro Virgínia na sexta-feira, 11 de fevereiro, a sexta edição da Gala do Desporto de Torres Novas, este ano apadrinhada pela presença do cirurgião plástico e ex-atleta Gentil Martins. Na noite de prémios houve destaque ainda para um voto de pesar à treinadora Maria Helena Santieiro, recentemente falecida. O dirigente associativo José Fragata, do Clube Desportivo de Torres Novas, foi homenageado pela sua carreira desportiva.
A cerimónia abriu com uma mensagem do presidente da Câmara, Pedro Ferreira, por videoconferência, uma vez que se encontrava em isolamento profilático. Depois de saudar a presença de Gentil Martins e enaltecer o trabalho das associações e dos atletas torrejanos em prol da prática desportiva, o presidente adiantou que já se encontrava aprovada a candidatura a fundos europeus que vai permitir financiar a conclusão da obra do Pavilhão Desportivo de Riachos. Um “processo longo que chegou ao fim”, disse o presidente.
Presente na cerimónia, o vice-presidente da autarquia, Luís Silva, adiantou que para 2022 o município recebeu candidaturas de 16 clubes para apoio regular. Atualmente há mais de 1500 atletas federados no concelho que recebem este apoio municipal, frisando ainda o aumento sustentado das camadas de formação.
Salientando a “vivacidade e dinâmica desportiva” do concelho, Luís Silva reiterou ainda a importância do desporto escolar e do contributo do município para a inclusão por meio do desporto. “Premiamos antes de tudo o associativismo”, concluiu.
A figura de destaque da noite foi Gentil Martins, médico que foi também atleta de alta competição, tendo participado nos Jogos Olímpicos de Verão de 1960, em Roma, na modalidade de tiro, com pistola automática 25 metros. Foi campeão de Portugal de ténis, pelos juniores, campeão nacional de voleibol, campeão de Lisboa de badminton e acumulou ainda os méritos de campeão nacional em tiro de carabina, bem como com espingarda de guerra. Recentemente foi presidente da Associação de Atletas Olímpicos de Portugal.
Na sua intervenção, Gentil Martins começou por lamentar que o desporto não tenha figurado entre os temas dos debates eleitorais. Para o cirurgião, uma vida saudável passa pela prática desportiva, lembrando que o lema inicial dos Jogos Olímpicos era a harmonia entre corpo e espírito, algo que se tem vindo a perder no âmbito da competição. Frisaria por tal a importância de se investir no desporto escolar, para que os jovens possam crescer com saúde.
A Gala do Desporto homenageou os atletas, equipas, dirigentes e clubes que se distinguiram no desporto concelhio na última época, como praticantes de modalidades ou como promotores da atividade física e desportiva. A homenagem carreira/figura desportiva foi para José Fragata, desportista que se destacou pelo Clube Desportivo de Torres Novas, onde foi jogador, treinador, presidente e dirigente. José António Fragata é considerado a última lenda do futebol torrejano dos últimos 40 anos.
As restantes distinções foram para: Atleta Feminino do ano até aos 14 anos, Madalena Martins (Clube Ginásticas de Torres Novas); Atleta Feminino do ano entre os 15 e os 18 anos, Leonor Reis (Clube Ténis de Torres Novas); Atleta Feminino do ano entre os 19 e os 35 anos, Joana Miranda (Clube Natação de Torres Novas – Triatlo);Atleta Feminino do ano com 36 ou mais anos, Ann Fernandes (Clube Ténis de Torres Novas);Atleta Masculino do ano até aos 14 anos, com Arco Rodrigo Silva (União Desportiva e Recreativa da Zona Alta – Tiro com Arco); Atleta Masculino do ano entre os 15 e os 18 anos, Luis Outeiro (Sociedade Recreativa Alqueidoense); Atleta Masculino do ano entre os 19 e os 35 anos, Ricardo Batista (Clube Natação de Torres Novas – Triatlo);Atleta Masculino do ano com 36 ou mais anos, Gonçalo Neves (Comissão de Festas Desporto e Lazer do Pedrógão); Atleta Revelação do Ano, João Nuno Batista (Clube Natação de Torres Novas – Triatlo); Equipa do Ano, Clube Natação de Torres Novas – Triatlo – Absolutos; Treinador do Ano, Paulo Antunes (Clube Natação de Torres Novas – Triatlo); Associação/clube desportivo do Ano, União Desportiva e Recreativa da Zona Alta; Dirigente do Ano, direção da CDTN OAB – Organismo Autónomo de Basquetebol; Mérito Desportivo, Isabel Mendes (CDTN OAB).
Foram ainda homenageados todos os campeões nacionais torrejanos da última época.