O torrejano Ricardo Batista conquistou a medalha de bronze no Campeonato do Mundo de triatlo, este domingo, em Pontevedra, numa jornada histórica para Portugal, com Vasco Vilaça a tornar-se o primeiro campeão mundial masculino de elite do país.
Ricardo Batista, natural de Torres Novas e atleta da secção de triatlo do Clube de Natação de Torres Novas (CNTN), terminou a finalíssima no quarto lugar, a cinco segundos do vencedor da prova, resultado que lhe permitiu conservar o terceiro posto da classificação geral do Mundial.
O ouro ficou nas mãos de Vasco Vilaça, que chegou a Pontevedra na liderança do campeonato e assegurou o primeiro título mundial masculino de elite da história do triatlo português, sucedendo, no palmarés nacional de campeões mundiais de elite, a Vanessa Fernandes, vencedora em 2007.
Vilaça terminou a prova com o mesmo tempo do australiano Matthew Hauser, campeão mundial em 2025, que levou a melhor no sprint final, ambos com 1:39.31 horas. O português precisava de terminar até ao quinto lugar para assegurar o título.
Já Ricardo Batista chegou à última etapa do Mundial no terceiro posto, pressionado pelo brasileiro Miguel Hidalgo e pelo francês Dorian Coninx. O torrejano precisava de ficar à frente dos dois adversários e cumpriu o objetivo, terminando em quarto, apenas um segundo atrás do britânico Alex Yee, campeão olímpico em Paris2024, que fechou o pódio da prova.
“Foi um alívio, sinceramente. Acho que é a última prova da época, foi uma época que teve bastantes pontos positivos”, afirmou Ricardo Batista, citado pela agência Lusa, explicando que as lágrimas no final foram de “muita felicidade”.
“Foi todo o trabalho que fomos fazendo não só este ano, mas isto é uma coisa que fomos ‘checando’ todas as caixinhas até chegar a este pódio no campeonato do mundo”, acrescentou o atleta do CNTN.
Três portugueses no grupo da frente
Ricardo Batista esteve desde cedo entre os primeiros. Saiu da natação em segundo lugar, enquanto Miguel Tiago Silva era terceiro e Vasco Vilaça, depois de uma primeira volta mais complicada, recuperou até ao 13.º posto no final dos 1.500 metros.
Os três portugueses integraram assim o grupo da frente nos 40 quilómetros de ciclismo, onde Ricardo Batista assumiu por diversas vezes o ritmo da corrida. A chuva aumentou as dificuldades do percurso, mas os portugueses chegaram sem incidentes à última transição.
Na corrida de 10 quilómetros, Vilaça, Batista e Hauser isolaram-se na frente ainda antes do final da primeira das três voltas. Alex Yee, que iniciara o segmento de corrida no 15.º lugar e com 35 segundos de atraso, protagonizou uma forte recuperação e alcançou o trio na última volta.
Hauser venceu ao sprint diante de Vilaça, enquanto Yee foi terceiro e Ricardo Batista quarto. Para as contas do campeonato, porém, os resultados significaram ouro para Vilaça e bronze para Batista.
“Tivemos uma prova em que nós nos defendemos todos muito bem como Portugal e acho que isso no fim do dia é o mais importante”, afirmou Ricardo Batista, destacando a entreajuda entre os portugueses numa modalidade essencialmente individual.
O triatleta torrejano considerou que Portugal tem atualmente “uma das seleções mais competitivas do triatlo mundial” e admitiu que os resultados permitem alimentar ambições para os Jogos Olímpicos de Los Angeles2028.
“Podemos sonhar, porque sonhar ainda não se paga e acho que podemos sonhar talvez com medalhas nos Jogos daqui a dois anos”, afirmou.
Dois portugueses no pódio mundial
A conquista de Pontevedra representa a segunda medalha mundial da carreira de Ricardo Batista, depois de se ter sagrado campeão mundial júnior em 2019. Vasco Vilaça tornou-se, por seu lado, o português mais medalhado de sempre em Campeonatos do Mundo de triatlo, com cinco pódios.
Portugal soma agora 20 medalhas em Mundiais: cinco de ouro, oito de prata e sete de bronze. Entre os elites, contabiliza sete pódios, incluindo os dois alcançados este ano por Vilaça e Batista.
“Acabamos de sair daqui com dois pódios no campeonato do mundo, um primeiro e um terceiro. Acho que é o que não acontece em muitas modalidades em Portugal e acho que é uma coisa que temos de dar valor”, salientou Ricardo Batista.
Vasco Vilaça destacou também o desempenho do companheiro de seleção. “Estou muito contente pelo Ricardo, que momento incrível”, afirmou, lembrando que Portugal colocou dois homens no pódio final do Mundial.
O CNTN teve ainda em competição João Nuno Batista, irmão de Ricardo e campeão mundial júnior em 2023, que terminou a finalíssima em 11.º lugar. Miguel Tiago Silva completou o quarteto português na prova masculina.
Portugal encerrou os Mundiais de Pontevedra com quatro medalhas: o ouro de Vasco Vilaça e o bronze de Ricardo Batista na elite masculina, a prata de Dinis Ferreira nos juniores e o bronze de Filipe Marques no paratriatlo, na classe PTS5.
c/Lusa