Sardoal homenageou Francelina Chambel numa tarde de emoções, memórias e reconhecimento

Mais de 150 pessoas reuniram-se no domingo, 8 de novembro, no restaurante 3 Naus, no Sardoal, para homenagear Francelina Chambel, uma das cinco mulheres eleitas presidentes de câmara nas primeiras eleições autárquicas democráticas de 1976. O encontro juntou autarcas e antigos autarcas do Médio Tejo e de vários pontos do país, representantes de diferentes forças políticas, familiares e amigos, numa tarde marcada pela emoção, pelas memórias e pelo reconhecimento de uma vida dedicada à causa pública.

Aos 92 anos, Francelina Chambel, que presidiu à Câmara do Sardoal entre 1977 e 1993, foi a figura central de uma homenagem que reuniu várias gerações de autarcas e contou com a presença dos quatro filhos e de outros familiares.

Entre os participantes estiveram Artur Torres Pereira, primeiro presidente da Associação Nacional de Municípios Portugueses (ANMP) e atual presidente da Comissão para as Comemorações do 50.º Aniversário das Eleições Autárquicas, Luísa Salgueiro, presidente da Câmara de Matosinhos e antiga presidente da ANMP, em representação do PS nacional, e Paulo Braga, secretário-geral da ANMP.

Muitos rostos da politica local, regional e nacional marcaram presença no evento, desde logo o atual presidente da Câmara de Sardoal, Pedro Rosa e o ex-presidente Miguel Borges, ambos do PSD, vereadores do PS e PSD em exercício, Hugo Costa, presidente da Federação Distrital do PS, a par de ex-autarcas de Abrantes, Constância, Gavião, entre outros, e caras conhecidas ligadas ao antigo GAT, Gabinete de Apoio Técnico, que muito contribuiu para a evolução dos municípios, elaboração e concretização de projetos.

Uma candidatura inesperada e uma Câmara sem dinheiro

Na intervenção perante a sala cheia, Francelina Chambel regressou a 1976 para recordar como surgiu a sua candidatura à presidência da Câmara do Sardoal, proposta por um grupo de pessoas do concelho, entre as quais o marido.

A antiga autarca contou que aceitou depois de muita insistência, sem conhecer suficientemente o território e sem acreditar que pudesse vencer as eleições.

“Foi grande a nossa surpresa quando no dia das eleições aparecemos como vencedores”, recordou, evocando o início de uma experiência que marcaria os 16 anos seguintes da sua vida.

Quando assumiu funções, em janeiro de 1977, encontrou uma Câmara com escassos recursos financeiros e apenas alguns funcionários.

“Quando cheguei à Câmara Municipal não havia dinheiro para pagar os vencimentos”, afirmou, acrescentando que durante dez anos não recebeu remuneração da autarquia, sendo o seu vencimento assegurado pelo serviço onde trabalhava.

Seguiu-se um período de procura de apoios junto da administração central e de realização de investimentos para responder às necessidades de um concelho onde grande parte das localidades não dispunha de infraestruturas básicas.

Francelina Chambel destacou a construção de bairros habitacionais, o abastecimento de água, o saneamento, equipamentos desportivos e instalações para os bombeiros, realçando a importância das obras realizadas por administração direta.

“Eu ainda hoje pergunto a mim própria como é que foi possível fazer tanto trabalho”, confessou.

A antiga presidente aproveitou também para recordar colaboradores que a acompanharam nos primeiros mandatos, nomeadamente Fernando Rosa e o já falecido Ovídio Luís, entre outros, reconhecendo que as obras realizadas resultaram de um esforço coletivo.

Um pedido de perdão aos quatro filhos

Um dos momentos mais emotivos da homenagem aconteceu no final da intervenção, quando Francelina Chambel se dirigiu aos quatro filhos presentes.

A antiga autarca pediu-lhes perdão pelo tempo que dedicou à Câmara, admitindo que as responsabilidades públicas lhe retiraram disponibilidade para acompanhar a vida familiar como gostaria.

O momento marcou uma intervenção em que as memórias das obras e das dificuldades financeiras se cruzaram com o reconhecimento dos sacrifícios pessoais exigidos pelo exercício do cargo.

Artur Torres Pereira recordou papel decisivo na ANMP

Um dos testemunhos de maior significado histórico pertenceu a Artur Torres Pereira, que preside à comissão nacional responsável pelas comemorações dos 50 anos das primeiras eleições autárquicas democráticas.

O antigo presidente da ANMP recordou que os primeiros autarcas eleitos tiveram de trabalhar numa época em que faltavam leis, estruturas administrativas e meios financeiros, mas em que existia uma forte dedicação ao serviço público.

“O poder local é a melhor escola da democracia”, afirmou, defendendo que a experiência autárquica constitui uma aprendizagem fundamental para quem exerce responsabilidades governativas.

Torres Pereira revelou ainda um episódio ocorrido em maio de 1985, numa reunião do Conselho Geral da ANMP, na Guarda, quando a escolha do primeiro secretário-geral da associação provocou fortes divergências partidárias.

Segundo relatou, os ânimos estavam exaltados e a reunião ameaçava terminar sem entendimento quando Francelina Chambel pediu a palavra.

Falando num tom baixo e sereno, apelou à moderação e lembrou aos representantes dos municípios que aquilo que os unia era mais importante do que as diferenças políticas.

A intervenção contribuiu, segundo Torres Pereira, para ultrapassar o impasse e permitir a escolha do primeiro secretário-geral da associação.

“Nunca mais me esqueço desta intervenção”, declarou, destacando o papel de “moderação, de bom senso e de equilíbrio” que Francelina Chambel desempenhava na relação entre autarcas de diferentes partidos.

O responsável pelas comemorações nacionais considerou que esse exemplo mantém plena atualidade, defendendo que a capacidade de diálogo e de entendimento deve continuar a orientar a vida democrática.

Pedro Rosa recordou a transformação do Sardoal

O atual presidente da Câmara do Sardoal, Pedro Rosa (PSD), classificou Francelina Chambel como uma “marca indelével” do concelho, não apenas por ter integrado o grupo das primeiras mulheres eleitas presidentes de câmara, mas também pela obra realizada.

“É muito fácil, ainda hoje, andar pelo Sardoal e encontrar a marca da nossa presidente”, afirmou.

O autarca recordou as dificuldades que o município enfrentava no início da democracia, nomeadamente a falta de estradas, eletricidade, abastecimento de água e habitação.

Num testemunho pessoal, evocou a aldeia onde nasceu, na freguesia de Santiago de Montalegre, recordando que foi durante os mandatos de Francelina Chambel que passou a dispor de um acesso rodoviário.

Pedro Rosa reconheceu ainda a influência que a antiga presidente teve na sua própria aproximação à política autárquica e defendeu que as novas gerações têm a responsabilidade de preservar e continuar o trabalho iniciado pelos seus antecessores.

Luísa Salgueiro defendeu maior presença de mulheres na política

Luísa Salgueiro, presente em representação do secretário-geral do PS, José Luís Carneiro, e transmitindo também uma saudação de Carlos César, considerou Francelina Chambel uma referência nacional do Poder Local e da afirmação das mulheres na democracia portuguesa.

A presidente da Câmara de Matosinhos destacou a importância das cinco mulheres eleitas presidentes de câmara em 1976, considerando que abriram caminho a outras gerações de autarcas.

“Somos poucas, somos muito poucas ainda”, afirmou, defendendo que a participação feminina na liderança dos municípios permanece insuficiente.

Na sua intervenção, salientou que o aumento da representação das mulheres exige mais do que alterações legislativas, sendo necessário modificar a forma como a sociedade encara o exercício de cargos políticos por mulheres.

Para Luísa Salgueiro, o exemplo de Francelina Chambel demonstra a importância da dedicação à causa pública e da proximidade às populações, independentemente das diferenças partidárias.

Durante a cerimónia, foi também entregue à homenageada uma salva de prata, oferecida pela estrutura política do PS, como expressão de reconhecimento pelo seu percurso autárquico.

Paulo Braga, secretário-geral da ANMP, destacou igualmente a importância dos autarcas eleitos em 1976 na consolidação da democracia e na construção das instituições municipais, recordando que Francelina Chambel participou nos órgãos dirigentes da associação.

Para o responsável, a homenagem reconhece alguém que contribuiu não apenas para o desenvolvimento do seu concelho, mas também para o fortalecimento do associativismo municipal português.

Homenagem nasceu da iniciativa de dois empresários

O almoço foi organizado pelos empresários locais Elisabete Areias e Francisco Assis Batista, conhecido por Zito, que decidiram concretizar uma ideia de homenagem que vinha sendo discutida entre pessoas próximas da antiga presidente.

Segundo Elisabete Areias, a iniciativa começou a ganhar forma poucas semanas antes do encontro, com a divulgação através das redes sociais e a distribuição de convites, registando uma adesão que permitiu reunir mais de 150 participantes.

A empresária explicou que admirava Francelina Chambel desde os tempos de estudante e que sempre desejou conhecê-la pessoalmente, tendo desenvolvido posteriormente uma relação de amizade com a antiga autarca.

Os organizadores destacaram a satisfação de reunir antigos companheiros de vida autárquica, familiares e amigos numa homenagem prestada em vida.

O encontro, realizado no ano em que se assinala meio século das primeiras eleições autárquicas democráticas, transformou-se assim numa celebração do percurso de Francelina Chambel e do papel desempenhado pelos primeiros autarcas na melhoria das condições de vida das populações.

Entre as memórias da construção de habitações, redes de água e estradas e os testemunhos de reconhecimento de diferentes gerações políticas, ficou também a dimensão pessoal de uma mulher que, surpreendida por uma candidatura em 1976, acabaria por marcar a história do Sardoal e do Poder Local português.