A Câmara de Torres Novas já rubricou um novo protocolo de apoio entre o município e a comissão organizadora da Bênção do Gado, no Museu Agrícola, um histórico evento que regressa este ano a Riachos entre os dias 17 e 27 de julho com um cortejo que vai ser “mais enriquecido” em termos de tradições.
A Bênção do Gado é uma iniciativa popular da vila de Riachos, de cariz religioso, que tem lugar a cada quatro anos e envolve a população num grande cortejo dedicado à atividade agrícola. Este ano os festejos vão receber um apoio de 80 mil euros da autarquia, para além da logística.
Questionado pelo mediotejo.net, o presidente da Câmara de Torres Novas, Pedro Ferreira (PS) explicou que a comissão da Bênção do Gado está apostada em reforçar o cortejo, por forma a que este possa tornar-se emblemático a nível regional e, inclusive, nacional. Neste contexto pretende-se investir mais nos trajes típicos, animais, carroças, etc, o lado mais tradicional deste evento.
A origem da Bênção do Gado perde-se na história de Riachos. A teoria mais credível sobre o início destes festejos está ligada ao descobrimento de um grande crucifixo com a imagem de Cristo, algures nos séculos XII ou XIII, enquanto homens da região lavravam os campos.
Estavam nos campos do Espargal, perto de Casais de Riachos (zona que hoje é Riachos e os terrenos do concelho da Golegã) quando os bois pararam os trabalhos e se ajoelharam. Algo impedia que eles seguissem com o lavoura. Verificando que a relha do arado estava a ser obstruída por algo, os lavradores cavaram a zona e descobriram uma grande cruz com uma imagem de Cristo, ainda hoje exposta na Igreja de Santiago, em Torres Novas: o Senhor Jesus dos Lavradores.
As festividades estão associadas à divindade católica. Sabe-se que no início do século XX se realizariam quase todos os anos, tendo havido um grande evento em 1937 para comemorar a luz elétrica e a fundação da Casa do Povo. A partir dessa data os registos tornam-se mais raros, passando-se quase 10 ou 20 anos sem que haja uma Bênção.
No ano de 2000 foi fundada a Bênção do Gado Associação Cultural que organizou o certame e definiu-lhe por fim a periodicidade de quatro em quatro anos.
Hoje obedece a dois momentos altos: a Festa religiosa, com a grande procissão do Senhor Jesus dos Lavaradores, e a Festa profana, com música noturna, espetáculos variados e o desfile da Bênção do Gado, atualmente um cortejo de tratores e carros a representar as atividades económicas da vila.