Portugal vai depositar, na terça-feira, 13 de outubro, mais 334 amostras de sementes no Banco Mundial de Sementes de Svalbard, na Noruega, elevando para 1.861 o número de amostras nacionais conservadas naquela infraestrutura de segurança alimentar, conhecida como “cofre do apocalipse”.
A quinta entrega oficial portuguesa será acompanhada pelo secretário de Estado da Agricultura, João Moura, que participa na cerimónia de depósito das sementes, numa iniciativa que o Ministério da Agricultura e Mar enquadra no compromisso nacional com a conservação dos recursos genéticos vegetais e a salvaguarda da biodiversidade agrícola.
A nova remessa integra 303 amostras de feijão-comum, 18 de feijão-frade e 13 de milho, provenientes do património genético vegetal português, cuja preservação é assegurada pelo Instituto Nacional de Investigação Agrária e Veterinária (INIAV) e pelo Banco Português de Germoplasma Vegetal (BPGV).
Portugal participa nesta iniciativa internacional desde 2018, ano em que realizou o primeiro depósito de sementes. Seguiram-se entregas em 2020, 2023 e 2025, que totalizaram 1.527 amostras de culturas agrícolas, entre as quais milho, cevada, centeio, trigo, feijão-comum e feijão-frade.
Com a operação prevista para terça-feira, o número de amostras portuguesas conservadas na infraestrutura norueguesa aumentará para 1.861, reforçando a proteção de variedades agrícolas que poderão revelar-se importantes para a alimentação e a adaptação das culturas às alterações climáticas.
Um cofre para proteger a agricultura mundial
Inaugurado em 2008, o Banco Mundial de Sementes de Svalbard (Svalbard Global Seed Vault) está instalado no interior de uma montanha do arquipélago ártico norueguês, a cerca de mil quilómetros do Polo Norte.
Conhecido como «cofre do apocalipse», foi concebido para funcionar como uma reserva mundial de segurança, recebendo cópias de sementes conservadas em bancos de germoplasma de diferentes países. O objetivo é evitar a perda irreversível de património genético agrícola em situações de guerra, catástrofes naturais, falhas técnicas ou outras emergências.
As sementes são armazenadas a uma temperatura de 18 graus negativos, em embalagens seladas e protegidas pelas condições naturais da montanha e por sistemas de conservação especializados. As instituições depositantes mantêm a propriedade das amostras e são as únicas autorizadas a solicitar a sua retirada.
Segundo os dados oficiais, a infraestrutura já conserva mais de 1,4 milhões de amostras de sementes provenientes de 134 instituições de diferentes países, constituindo a maior reserva de segurança da diversidade agrícola mundial.
A instalação é propriedade do Estado norueguês e gerida em parceria com o Centro Nórdico de Recursos Genéticos (NordGen) e o Crop Trust, organização internacional dedicada à conservação da diversidade das culturas agrícolas.
Investigação portuguesa participa em experiência de 100 anos
Além do depósito de sementes, Portugal participa em projetos internacionais de investigação relacionados com a conservação dos recursos genéticos vegetais.
O INIAV integra a experiência científica internacional «100 Year Seed Longevity Experiment», concebida para estudar a capacidade de sobrevivência e germinação de diferentes sementes ao longo de um período de 100 anos.
O estudo procura aprofundar o conhecimento sobre a longevidade das sementes em condições de armazenamento prolongado, contribuindo para melhorar os métodos de conservação utilizados pelos bancos de germoplasma.
Portugal integra também, desde 2023, o Conselho Consultivo do Banco Mundial de Sementes de Svalbard, participando nas estruturas internacionais de acompanhamento e orientação daquela infraestrutura.
A presença nacional estende-se ainda a organizações e programas internacionais ligados à conservação da biodiversidade agrícola, incluindo a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), o Crop Trust e o Programa Cooperativo Europeu para os Recursos Genéticos Vegetais.
Para o Ministério da Agricultura e Mar, a participação portuguesa nestas iniciativas representa um contributo para a preservação da diversidade genética agrícola, considerada essencial para a segurança alimentar e para a capacidade de resposta da agricultura aos desafios ambientais das próximas gerações.
c/Lusa