O historiador ouriense e ex-vereador pelo PSD, José Manuel Poças das Neves, venceu a o prémio Villa Portela 2018, uma distinção da Câmara Municipal de Leiria para investigações sobre história local e património do distrito de Leiria e concelho de Ourém. Na reunião camarária privada de 21 de janeiro, o executivo municipal de Ourém aprovou um voto de reconhecimento ao académico.
O investigador concorreu sob o pseudónimo de Armando Silva com um trabalho de cerca de 500 páginas intitulado “Arthur de Oliveira Santos. O percurso de vida de um idealista republicano (1884-1955)”. Artur de Oliveira Santos foi administrador do concelho de Ourém durante o período das aparições de Fátima, sendo o principal protagonista do episódio da “prisão” das três crianças em agosto de 1917.
O Prémio Villa Portela, com periodicidade bienal, realizou a primeira edição durante o ano de 2011. Esta quarta edição foi promovida pela Câmara Municipal de Leiria, em associação com o CEPAE – Centro do Património da Estremadura. Com a finalidade de desenvolver o gosto pela investigação no âmbito da História e do Património da Região de Leiria, à qual se junta o concelho de Ourém, Ricardo Charters d’ Azevedo e a Associação para o Desenvolvimento de Leiria (ADLEI) instituíram o Prémio Villa Portela em parceria com a Câmara Municipal de Leiria, o Instituto Politécnico de Leiria e a editora Gradiva.
“O município de Ourém congratula-se pelo trabalho de investigação pautado por rigor e profundidade sobre um vulto da história contemporânea local e nacional, e felicita o autor, Dr. José Manuel Dias Poças das Neves, pelo reconhecimento atribuído a este estudo, o qual contribui para a valorização e projeção de Ourém nas suas dimensões histórica e científica”, refere o documento aprovado.