As comemorações do 29.º aniversário da elevação de Fátima a cidade ficaram marcadas este domingo pela inauguração de três projetos estruturantes e pelo anúncio de novos investimentos para a freguesia, num dia em que autarcas destacaram o desenvolvimento do território e a necessidade de continuar a responder aos desafios de uma cidade que recebe milhões de visitantes todos os anos.
O programa oficial arrancou com a cerimónia do hastear das bandeiras, junto ao edifício da Junta de Freguesia, seguindo-se a sessão solene comemorativa, que reuniu representantes de várias entidades, entre as quais uma delegação oficial de Argenteuil, em França, cidade geminada com Fátima.
Nas intervenções institucionais, o presidente da Assembleia de Freguesia, José Poças das Neves, evocou o percurso de crescimento de Fátima e homenageou todos os que contribuíram para o desenvolvimento da cidade, defendendo igualmente uma visão voltada para os desafios futuros.
Já o presidente da Junta de Freguesia, Carlos Neves, destacou a presença da comitiva francesa como sinal do fortalecimento da relação entre as duas cidades, considerando que esta cooperação poderá abrir portas a novos projetos nas áreas da educação, cultura, ambiente e juventude. O autarca aproveitou ainda a ocasião para fazer um balanço do mandato e salientar os investimentos apresentados durante as comemorações.
Na sessão, o presidente da Câmara Municipal de Ourém, Luís Miguel Albuquerque, sublinhou a importância de Fátima para o concelho, para o país e para o mundo, lembrando que essa realidade exige uma atenção permanente ao investimento público. O autarca apontou como exemplo a requalificação da Estrada de Minde, desenvolvida em duas fases, que representou um investimento municipal próximo dos sete milhões de euros, bem como a intervenção na Avenida Irmã Lúcia de Jesus, na ordem dos quatro milhões de euros.
O presidente da autarquia anunciou ainda que estão previstos novos projetos de reabilitação na freguesia e reafirmou a intenção de avançar com a requalificação da Avenida Papa João XXIII, principal via de acesso rodoviário a Fátima, numa empreitada estimada em cerca de cinco milhões de euros.
Terminada a sessão solene, as comemorações prosseguiram com a inauguração da segunda fase da requalificação da Estrada de Minde, uma das principais ligações entre os concelhos de Ourém e Alcanena e também um dos percursos mais utilizados pelos peregrinos que se deslocam ao Santuário de Fátima.
A intervenção permitiu melhorar as condições de circulação automóvel e pedonal, incluindo a criação de uma ecovia, financiada através de uma candidatura conjunta entre os municípios de Ourém e Alcanena e a Comunidade Intermunicipal do Médio Tejo, que recebeu uma comparticipação de cerca de 230 mil euros.
Na cerimónia, Luís Miguel Albuquerque considerou que a obra representa um importante contributo para a valorização de Fátima e para a segurança de quem utiliza diariamente aquela via.
Outro dos momentos das comemorações foi a inauguração do Jardim de Argenteuil, novo espaço verde localizado junto à Biblioteca Pública de Fátima, concebido para funcionar como local de encontro, lazer e promoção cultural.
O espaço recebeu também uma escultura do artista português Robert Panda, desenvolvida com a colaboração de alunas do curso de Design, Cerâmica e Escultura do Colégio de São Miguel.
Durante a cerimónia, a vereadora do município francês de Argenteuil, Anita Dorigny, manifestou satisfação pelo reforço da geminação entre as duas cidades e defendeu o desenvolvimento de projetos conjuntos em áreas como a educação, património, ambiente, juventude e artes.
Carlos Neves destacou o simbolismo do novo jardim como elemento de aproximação entre as duas comunidades, enquanto Luís Miguel Albuquerque revelou que o município já adquiriu um terreno contíguo para ampliar aquele espaço verde e criar novos arranjos urbanísticos. O autarca adiantou ainda que a requalificação da Biblioteca Pública de Fátima deverá estar concluída até outubro, reforçando aquele local como um futuro polo cultural da cidade.
As comemorações terminaram com a apresentação da requalificada Avenida Irmã Lúcia de Jesus, intervenção considerada há vários anos uma prioridade para o município.
A obra incidiu no troço entre a rotunda sul e o limite urbano de Fátima, permitindo dotar a via de novos passeios, iluminação pública, ciclovia e melhores condições de circulação. O investimento rondou os quatro milhões de euros e contou com o apoio da Fundação The American Society of Ephesus.
Na ocasião, Luís Miguel Albuquerque agradeceu a colaboração dos cerca de 80 proprietários que cederam parcelas de terreno para viabilizar a intervenção, reconhecendo que permanecem apenas pequenos trabalhos por concluir. O objetivo seguinte, explicou, passa por prolongar esta ligação até ao futuro Parque da Cidade de Fátima, em Moimento.