O concelho de Mação homenageou na sexta-feira e sábado, dias 6 e 7 de novembro, o Padre Joaquim da Silva Tavares, sacerdote jesuíta, cientista e naturalista nascido em Cardigos, em 1866, cujo trabalho alcançou reconhecimento internacional. A iniciativa, que assinala os 160 anos do seu nascimento, ficou marcada pelo lançamento de um livro dedicado à sua vida e obra e pelo anúncio da recuperação da antiga casa de família, que será transformada numa Casa-Memória.
O programa, promovido pelo município de Mação, pretendeu recuperar e divulgar o legado de uma personalidade que se destacou na investigação científica, particularmente nas ciências naturais, e na aproximação entre a ciência e a fé. A homenagem incluiu um simpósio internacional, com investigadores e especialistas de diferentes áreas, e atividades de sensibilização dirigidas às escolas do concelho.
Na sessão de abertura, o presidente da Câmara Municipal de Mação, José Fernandes Martins, sublinhou a importância de valorizar também as localidades do interior do concelho, lembrando que Cardigos e, em particular, os Casais de São Bento, onde nasceu Joaquim da Silva Tavares, não podem ficar esquecidos.
“Há figuras que pertencem ao lugar onde nasceram. Há outras que, tendo partido desse lugar, pela dimensão da sua obra acabam por pertencer a um país e, em alguns casos, ultrapassam as suas próprias fronteiras”, afirmou, considerando que o Padre Joaquim da Silva Tavares pertence a este último grupo.
O autarca recordou o percurso do sacerdote jesuíta, professor, investigador e naturalista, que se tornou uma personalidade reconhecida nos meios científicos português e internacional. Foi também um dos fundadores da revista “Brotéria“, em 1902, e membro da Academia das Ciências de Lisboa.
José Fernandes Martins destacou que o município entendeu existir uma responsabilidade de preservar a memória do seu conterrâneo e, sobretudo, transmiti-la às novas gerações. Agradeceu ainda à vereadora da Cultura, Vanda Serra, por ter acolhido a proposta, e a Ana Sofia Marçal, que esteve na origem da iniciativa.
A homenagem assentou em três dimensões: um ciclo de conferências com investigadores, a publicação de um livro biográfico e a recuperação da antiga casa de família de Joaquim da Silva Tavares, nos Casais de São Bento, para a criação de um espaço de memória dedicado à sua vida e obra.
Sobre este último projeto, o presidente da Câmara destacou a importância simbólica do lançamento da primeira pedra da intervenção, considerando que não se trata apenas do início de uma obra, mas também de “um projeto de memória”.
O objetivo é devolver vida à casa, contando a história do homem, do sacerdote e do cientista, e permitindo aos visitantes compreender como, a partir de uma pequena localidade do interior, foi possível construir um percurso com dimensão internacional.
“Queremos que deixe conhecimento, queremos que deixe memória, queremos que deixe património”, afirmou, acrescentando que o propósito é fazer com que o nome de Joaquim da Silva Tavares volte a ocupar o lugar que merece na memória coletiva do concelho.
Também o presidente da Junta de Freguesia de Cardigos, Nuno Tavares, salientou o orgulho em homenagear uma figura que nasceu naquela freguesia e que, a partir do interior de Portugal, construiu um percurso de dimensão internacional. Na sua intervenção, considerou que a vida do jesuíta demonstra que a fé e a ciência “não se anulam, mas sim se completam”.
Por sua vez, o cónego António Assunção, pároco de Cardigos, deu as boas-vindas aos participantes e destacou a importância de Joaquim da Silva Tavares enquanto “ilustre cardiguense, jesuíta, homem de fé, de letras e de saber”.
O secretário de Estado da Cultura, Alberto Santos, associou-se à homenagem, destacando o contributo de Joaquim da Silva Tavares para o conhecimento científico e a importância da tradição de investigação promovida pela Companhia de Jesus.
Na sua intervenção, chamou a atenção para o trabalho desenvolvido pelo naturalista no estudo das chamadas cecídias, pequenas formações que surgem nas folhas ou nos ramos das plantas pela ação de outros organismos.
O governante recordou que Joaquim da Silva Tavares foi professor de Física, Química e História Natural no Colégio de São Fiel, em Louriçal do Campo, onde dirigiu um herbário e o Museu de História Natural, tendo também assumido a direção do estabelecimento de ensino.
Alberto Santos salientou a importância das redes de conhecimento e de circulação científica da Companhia de Jesus, que permitiam partilhar observações e descobertas entre diferentes regiões do mundo.
Destacou também a importância da investigação desenvolvida pelo jesuíta, nomeadamente através da utilização da fotografia na documentação científica, e recordou as dificuldades enfrentadas após a expulsão da Companhia de Jesus, em 1910. Joaquim da Silva Tavares ficou então afastado das suas coleções científicas durante vários anos, só as recuperando em 1928, três anos antes da sua morte.
O secretário de Estado considerou que a homenagem permite aproximar a população de uma figura de grande relevância na história da ciência e valorizou o envolvimento das escolas, defendendo que o conhecimento do seu percurso pode despertar a curiosidade dos mais jovens pela natureza, pela ciência e pela cultura.
Recuperar uma figura que estava esquecida na sua própria terra
Na sessão de abertura, Ana Sofia Marçal, natural de Cardigos e membro da comissão coordenadora das comemorações, recordou o percurso que levou à organização da homenagem a Joaquim da Silva Tavares.
Ana Sofia Marçal contou que só aos 31 anos, em 2011, tomou verdadeiramente conhecimento da dimensão de Joaquim da Silva Tavares, depois de conhecer o investigador José Eduardo Franco, que lhe falou do fundador da “Brotéria” quando soube que ela era natural de Cardigos.
Até então, o busto de bronze existente na praça da Freguesia era apenas uma presença familiar, sem que conhecesse verdadeiramente a história do homem ali representado.
“Afinal, aquele conterrâneo nosso foi um homem gigante”, afirmou Ana Sofia Marçal, recordando o percurso de um sacerdote jesuíta e cientista reconhecido além-fronteiras, que nasceu numa família humilde dos Casais de São Bento e conseguiu construir uma carreira científica de grande relevância.
Ana Sofia Marçal destacou a curiosidade, a persistência, a humildade e a capacidade de trabalho de Joaquim da Silva Tavares, que conciliava a investigação científica com a sua vocação religiosa.
Recordou ainda que, após a implantação da República, em 1910, e a expulsão da Companhia de Jesus, foi obrigado a abandonar Portugal, mas continuou a investigar e a publicar durante o exílio.
Durante a sua intervenção, considerou que a homenagem vem fazer justiça a uma personalidade que, apesar do reconhecimento internacional que alcançou, permaneceu durante demasiado tempo afastada da memória dos próprios cardiguenses e dos portugueses. “Conhecer as nossas origens e quem fomos no passado não é um exercício de nostalgia inútil. É uma necessidade vital”, defendeu.
A intervenção terminou com uma mensagem dirigida às gerações mais jovens, desejando que as crianças que brincam na praça de Cardigos passem a olhar para o busto de forma diferente, reconhecendo nele «um menino dos Casais de São Bento, filho de gente simples e humilde, que com trabalho, determinação, fé e coragem ganhou o mundo e iluminou a ciência».
A “Brotéria” mantém vivo o projeto científico do seu fundador
O professor José Eduardo Franco, coordenador do Centro de Estudos Globais da Universidade Aberta e da comissão científica do simpósio, destacou a importância de recuperar a memória de figuras que contribuíram para a história das suas comunidades e do país.
O investigador, que acompanhou o processo desde as primeiras conversas com Ana Sofia Marçal, agradeceu o empenho da organização e do município de Mação, considerando que a iniciativa demonstra como a valorização das raízes locais pode contribuir para inspirar as novas gerações.
Na sua intervenção, sublinhou que Joaquim da Silva Tavares não foi apenas um cientista de dimensão internacional, mas também alguém que procurou contribuir para o desenvolvimento científico e cultural de Portugal, num período em que, segundo os seus próprios escritos, a ciência era pouco cultivada e apoiada no país.
José Eduardo Franco destacou igualmente o trabalho desenvolvido no domínio da educação e a preocupação do jesuíta com o analfabetismo, que procurou compreender e combater através da formação das novas gerações.
A homenagem, disse, constitui um passo importante num processo mais amplo de investigação e divulgação da sua obra, defendendo que seria importante avançar futuramente com a sua sistematização e disponibilização ao público.
Também o atual diretor da revista “Brotéria“, o padre jesuíta José Frazão, destacou a atualidade do legado do seu fundador, lembrando que a publicação, criada em 1902, continua em atividade, embora tenha evoluído e assumido novas dimensões ao longo de mais de um século.
Para ilustrar essa continuidade, apresentou exemplares antigos e recentes da revista e recuperou palavras do primeiro editorial, no qual Joaquim da Silva Tavares manifestava a esperança de contribuir, ainda que modestamente, para o progresso das ciências naturais em Portugal.
“A natureza é um livro imenso que tem ainda muitas folhas por abrir”, escreveu então o fundador, numa passagem recordada pelo atual diretor.
José Frazão explicou que a “Brotéria” nasceu da colaboração entre jesuítas e professores ligados ao Colégio de São Fiel, entre os quais Cândido Mendes e Carlos Zimmermann, e que a sua missão foi evoluindo ao longo do tempo. Atualmente, a publicação integra um projeto cultural mais abrangente, que promove o diálogo entre a fé cristã e as culturas contemporâneas, incluindo uma revista, uma galeria de arte, uma biblioteca e uma programação cultural.
O responsável destacou ainda a resiliência de Joaquim da Silva Tavares, que, mesmo depois de ter sido expulso de Portugal, conseguiu dar continuidade à publicação a partir do Brasil e, posteriormente, de Espanha.
Livro biográfico revela percurso de ciência e fé
Um dos momentos centrais da sessão foi a apresentação do livro Joaquim da Silva Tavares (1866-1931) – Um mestre empreendedor da ciência e da fé, da autoria de Ana Lúcia Ferreira.
A investigadora explicou que a obra surgiu de um desafio lançado por José Eduardo Franco, que despertou a sua curiosidade para aprofundar o conhecimento sobre uma personalidade cuja dimensão científica e percurso continuavam pouco conhecidos.
A autora descreveu Joaquim da Silva Tavares como um homem de “incansável curiosidade científica”, com uma enorme capacidade de trabalho e abertura ao conhecimento.
Uma das características mais singulares do homenageado, diz a sua biógrafa, foi a forma como conseguiu conciliar a investigação científica com a fé cristã, promovendo um diálogo entre a racionalidade científica e a mundividência religiosa.
Ana Lúcia Ferreira destacou também a capacidade de resistência demonstrada pelo jesuíta perante as adversidades do seu percurso, nomeadamente o exílio e a perda das coleções, instrumentos de trabalho e biblioteca que tinha reunido.
A biografia procura reunir documentação, testemunhos e fontes disponíveis sobre a sua vida e obra, mas a autora fez questão de sublinhar que não se trata de um trabalho definitivo, deixando espaço para novas investigações.
“Este livro não apresenta uma história fechada, definitiva, mas é uma proposta de leitura”, explicou, agradecendo a José Eduardo Franco, à comissão organizadora, ao município e a todos os que contribuíram para a concretização da publicação.
A obra foi também analisada por Luís Oosterbeek, diretor do Museu de Mação – Museu de Arte Pré-Histórica e do Sagrado no Vale do Tejo, que destacou o rigor da investigação, a bibliografia utilizada e a organização do livro, que aborda o percurso global de Joaquim da Silva Tavares, as suas dimensões educativa e científica e o seu legado.
O investigador salientou a importância de compreender a personalidade à luz do contexto em que viveu, nomeadamente as suas origens nas Beiras, a formação jesuíta e as circunstâncias políticas que condicionaram o seu percurso.
Considerou ainda exemplar a persistência demonstrada pelo cientista, que continuou a trabalhar apesar das dificuldades e da perda dos seus materiais de investigação.
Crianças de Mação descobriram o “herói da ciência”
A homenagem envolveu também as escolas do concelho, através de um projeto educativo e artístico coordenado por Joana Lopes. Durante o mês de outubro, foram realizadas duas sessões em cada uma das nove turmas do primeiro ciclo do concelho, envolvendo um universo estimado entre 150 e 200 crianças. O trabalho procurou dar a conhecer a vida de Joaquim da Silva Tavares e transformar esse conhecimento em trabalhos artísticos.
Joana Lopes explicou que o principal objetivo foi humanizar a figura representada no busto de Cardigos, aproximando-a das crianças e mostrando-lhes que também no seu território nasceram pessoas que contribuíram para a ciência a nível internacional.
A artista considerou importante apresentar referências diferentes das figuras que habitualmente despertam a atenção dos mais novos, lembrando que, numa altura em que muitos dos seus heróis são influenciadores digitais, importa dar a conhecer personalidades com um contributo efetivo para a sociedade.
“Como é que eu posso humanizar aquele busto, tornar aquela figura em algo que as crianças se identifiquem?”, foi a questão que esteve na origem do projeto.
A partir daí, cada turma foi desafiada a explorar uma característica ou elemento da vida e obra do cientista. Os trabalhos apresentados na exposição Leitores do Património – Joaquim da Silva Tavares, um herói da ciência abordam, entre outros aspetos, a capacidade de observação do naturalista, o estudo das cecídias, a recolha e partilha de amostras botânicas e a fundação da revista Brotéria.
A exposição integra ainda referências à utilização da fotografia nos seus estudos científicos e à ligação de Joaquim da Silva Tavares ao território onde nasceu.
Joana Lopes destacou a participação das crianças e dos professores, considerando que a aproximação à história do cientista ficou evidente quando, nas sessões seguintes, os alunos já levavam cecídias para a sala de aula.
A exposição ficará patente na Casa do Cidadão, até ao final do ano, estando também previstas visitas de estudo dos alunos das escolas de Cardigos e de outras localidades do concelho.
A sessão de abertura culminou com uma homenagem junto ao busto de Joaquim da Silva Tavares, com a deposição de uma coroa de flores.
Este sábado, 7 de novembro, o simpósio prosseguiu na Casa do Cidadão, em Cardigos, com um conjunto de conferências dedicadas ao percurso científico e académico de Joaquim da Silva Tavares. Ao longo da manhã, investigadores nacionais e internacionais abordaram a sua ligação à história da ciência em Portugal, à Academia das Ciências de Lisboa, o contexto familiar e socioeconómico em que cresceu, a importância das pesquisas de campo e a internacionalização do seu trabalho, incluindo a passagem pelo Brasil.
Um dos momentos centrais do dia decorreu em Casais de São Bento, onde foi apresentado o projeto da futura Casa-Memória Joaquim da Silva Tavares e assinalado o lançamento da primeira pedra, no local onde nasceu.
Os trabalhos regressaram depois a Cardigos, com novas intervenções sobre a relação do jesuíta com a revista “Brotéria”, o seu percurso na Europa e os principais traços da sua biografia.
Obrigado.
Boa reportagem na divulgação da Cultura.