As portas da Festa da Bênção do Gado abriram-se esta quinta-feira, em Riachos, concelho de Torres Novas, com uma sessão inaugural marcada por um forte apelo à preservação das raízes da vila e à valorização de uma tradição que atravessa gerações.
No auditório do Museu Agrícola, dirigentes associativos, autarcas e responsáveis locais sublinharam que o evento é hoje muito mais do que uma festa: é uma celebração da identidade de um povo e da sua ligação histórica ao mundo rural.
Organizada de quatro em quatro anos pela Bênção do Gado Associação Cultural, a festa nasceu da antiga tradição religiosa da bênção dos animais, quando os agricultores pediam proteção para as colheitas e para o ano agrícola.
Com o passar das décadas, evoluiu para um dos maiores acontecimentos culturais do concelho, mantendo, porém, a preocupação de preservar a memória das vivências agrícolas que moldaram Riachos.
“Tudo nasceu com a bênção do gado”, recorda Maria Ana Rodrigues, membro da direção da associação. A responsável explica que a celebração surgiu ligada à religiosidade popular e ao desejo dos lavradores de garantirem boas colheitas, tendo ganho nova dimensão com a criação da associação, em 2000, que passou a assegurar a realização regular da festa.
“O que fazemos hoje é ir buscar e reviver todas as tradições e tudo aquilo que envolvia a parte agrícola. Hoje em dia a realidade é completamente diferente, mas achamos importante fazer prevalecer essas memórias no tempo, também para os mais novos”, explica ao mediotejo.net
Se a festa acontece durante poucos dias, o trabalho começa muito antes. Gabriela Santana, também da direção, revela que a preparação se prolongou durante cerca de um ano, depois de um período inicial de adaptação da nova direção.
“As ruas estão engalanadas graças ao trabalho da população. Cada rua organiza-se, as pessoas juntam-se em casa umas das outras para fazer as decorações e as coletividades associam-se com inúmeras atividades. O espetáculo de abertura é precisamente um reflexo dessa união da comunidade riachense”, explica.
A dirigente identifica ainda os momentos mais simbólicos do programa: a procissão da chegada do Senhor dos Lavradores, na sexta-feira, e a tradicional Bênção do Gado, no último domingo, cerimónia que hoje se estende também a tratores, empresas e particulares que desejam integrar o cortejo.
“São, para mim, os dois grandes momentos da festa”, afirma, acrescentando que o espetáculo inaugural assume este ano um significado especial por reunir associações e coletividades de toda a vila.
Além das cerimónias religiosas e dos espetáculos, a edição deste ano integra várias iniciativas culturais espalhadas pela vila, incluindo uma exposição de fotografia dedicada à etnografia riachense no Museu Agrícola, uma mostra de artesanato no Núcleo de Arte de Riachos e uma exposição coletiva de pintura, reforçando a dimensão patrimonial e cultural do evento.
Na sessão de abertura, o presidente da direção da Bênção do Gado Associação Cultural, Fernando Fetal, agradeceu o contributo de todas as entidades, voluntários e instituições que colaboraram na organização.
“É a festa da nossa terra, onde temos representadas as nossas identidades, as nossas raízes e a nossa cultura”, afirmou, reconhecendo o esforço coletivo desenvolvido para garantir “uma festa digna e uma grande festa de Riachos”.
Também o presidente da Junta de Freguesia de Riachos, António Pereira Jorge, enalteceu o trabalho da direção e recordou que organizar a Bênção do Gado exige um enorme empenho.
“Se Deus quiser, é para continuar, desde que haja pessoas com coragem para pegar nisto”, afirmou, agradecendo igualmente o apoio logístico da Câmara Municipal e de todas as entidades envolvidas.
Na sessão inaugural, o diretor do Museu Agrícola de Riachos, Luís Mota Figueira, destacou o papel do museu como espaço de preservação da memória local, mas defendeu que as tradições devem continuar a ser pensadas à luz da contemporaneidade.
“Devemos pensar na tradição, sem dúvida, mas pensar sempre nela para além daquilo que ela é em si mesma”, afirmou, defendendo que a valorização do património deve caminhar lado a lado com a capacidade de o projetar para o futuro.
Câmara quer avançar com candidatura à UNESCO
Durante a sua intervenção, o presidente da Câmara de Torres Novas, José Trincão Marques, classificou a Bênção do Gado como uma das manifestações culturais mais importantes do concelho e anunciou a intenção de iniciar o processo de candidatura da festa a Património Cultural Imaterial da UNESCO.
“Temos essa intenção e começaremos a trabalhar em breve nessa candidatura”, revelou, considerando que a importância etnográfica, cultural, social e histórica da festa justifica esse objetivo.
O autarca sublinhou ainda que a força da celebração reside na identidade da população de Riachos e deixou críticas às publicações que, nas redes sociais, questionaram o apoio financeiro atribuído ao evento.
José Trincão Marques recordou que o apoio municipal foi aprovado por unanimidade em reunião de Câmara e defendeu que a festa “merece todo o apoio”, rejeitando ataques que, afirmou, visam diretamente a comunidade riachense.
Durante a intervenção, evocou ainda um texto escrito pelo seu avô sobre a Bênção do Gado na década de 1950, lendo vários excertos que descrevem Riachos como uma terra profundamente ligada ao trabalho agrícola, às tradições ribatejanas e ao culto do Senhor dos Lavradores, terminando com um desejo: que a festa continue a inspirar as novas gerações e nunca deixe desaparecer um património que faz parte da memória coletiva da vila.
O cartaz musical e cultural da Festa da Bênção do Gado inclui uma programação que combina concertos, tradições e momentos religiosos.
Entre os destaques musicais estão Karetus, Soraia Ramos, Quim Barreiros, Nena e Expensive Soul, bem como atuações de Pedro Dyonysyo, Teresa Tapadas com Carlos Guilherme, e David Antunes com Carolina Ligeiro, além de DJs.
O programa integra ainda o Festival de Folclore, a Procissão do Senhor Jesus dos Lavradores, o Cortejo da Bênção do Gado e a entrega da imagem do Senhor Jesus dos Lavradores, num evento que, segundo a organização, continua a ser “uma festa construída pela comunidade”.
A Festa da Bênção do Gado tem origens ancestrais ligadas à devoção a São Silvestre, protetor dos lavradores e dos animais. A primeira grande edição moderna ocorreu em 1937, associada à inauguração da eletricidade em Riachos e da Casa do Povo.
Ao longo do século XX, o evento foi-se tornando pontual, com edições em 1953, 1966, 1973, 1985 e 1993. Desde então, consolidou-se o formato de realização de quatro em quatro anos, mantendo viva uma tradição que combina fé, ruralidade e identidade comunitária.
Programa musical e actividades:
24 de Julho (Sexta): Espetáculo de Abertura “Mensagem Divina”, Karetus e DJ Lovemakers.
25 de Julho (Sábado): Festival de Folclore, Soraia Ramos e DJ Rasilmar.
26 de Julho (Domingo): Pedro Dyonysyo – “A Viagem”, Dupla Mete Cá Sets e DJ Nuno Bruno.
27 de Julho (Segunda): Teresa Tapadas com Vida Carlos Guilherme, Paralelo 39 – Nós e DJ Hugo Luz.
28 de Julho (Terça): Give Up The Funk, Quim Barreiros e DJ Thiago Moita.
29 de Julho (Quarta): Carolina Sousa, Célia Barroca – Ai Flores, David Antunes convida Carolina Ligeiro e DJ Cláudia Dias.
30 de Julho (Quinta): Moco – Leziria, Nena e DJ Alves & Mendes.
31 de Julho (Sexta): Grande Procissão do Sr. Jesus dos Lavradores, Side to the River (Chepzz, Killa & LR), L-Mina, Papillon, DJ Metish e DJ Magic Mouse.
1 de Agosto (Sábado): Pop Fiction, Expensive Soul e All Hits.
2 de Agosto (Domingo): Cortejo, Cantar Pedro Barroso e DJ White.
3 de Agosto (Segunda): Entrega da Imagem do Sr. Jesus dos Lavradores.
Mais informações: bencaodogado.pt
