A Câmara Municipal de Constância aprovou por unanimidade um pedido de apoio da Agência Espacial Portuguesa (AEP) para a realização do EuRoC 2023, que acontecerá este ano em Constância e não em Ponte de Sor, como tem acontecido desde o inicio da iniciativa, sendo certo que parte da competição já decorria no Campo Militar de Santa Margarida.
A novidade de 2023 é que, pela primeira vez, o paddock (local onde se reúnem as equipas para a montagem e avaliações técnicas dos projetos) também ficará situado em Constância.
“Quando recebemos o contacto da Agência Espacial Portuguesa ficámos entusiasmados porque efetivamente é algo que acrescenta muito valor ao concelho e que durante esta semana em outubro Constância será o centro do mundo”, considerou o presidente da Câmara, Sérgio Oliveira (PS).
Tendo em conta “o número de jovens de vários países que virão ao nosso concelho, os encargos do município e o retorno, pensamos que será uma aposta que devemos acolher”, acrescenta o autarca.
A Agência Espacial Portuguesa espera receber, em Constância, para a quarta edição do concurso, mais de 600 estudantes de universidades europeias. A vila ribatejana será o centro da competição, sendo o Campo Militar de Santa Margarida, mais uma vez, o local escolhido para o lançamento dos foguetes (rockets). Constância será, ao longo de uma semana, a casa de centenas de estudantes.
Entre eles estarão novamente jovens universitários portugueses. Tal como em 2022, duas equipas nacionais foram selecionadas para a competição. A equipa RED (Rocket Experiment Division), do Instituto Superior Técnico, espera continuar o seu percurso histórico na competição com o projeto Camões. Na sua estreia, em 2021, os RED lançaram o primeiro rocket português universitário no EuRoC; no ano passado, tornaram-se na primeira equipa portuguesa a vencer um prémio na competição (categoria motor sólido, 3 000 metros). Por outro lado, a equipa North Space, composta por estudantes do ISEP (Instituto Superior de Engenharia do Porto), da Universidade de Aveiro e das Faculdade de Ciências e Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto, estreia-se na competição com o projeto SPATI-I.
O vereador da CDU, Rui Ferreira, que votou favoravelmente a proposta de minuta de protocolo entre a AEP e a Câmara Municipal de Constância tal como os eleitos do PS, quis saber do valor que a proposta de “apoio” implica para o Município, não tendo sido apresentado qualquer montante. Ao que Sérgio Oliveira notou que a proposta define que “terminando o evento seja dado conhecimento aos executivo municipal dos custos inerentes ao apoio cuja quantificação exata não se mostra possível nesta data”.
A equipa vencedora do prémio EuRoC da última edição, os Skyward Experimental Rocketry, também está de volta à competição. Gemini, sucessor do rocket Pyxis, que lhes valeu vários prémios em 2022, procurará levar os sonhos dos italianos ainda mais alto.
Repete-se também a presença dos gregos ASAT (Aristotle Space & Aeronautics Team) que, em 2022, se tornaram a primeira equipa a lançar duas vezes o seu rocket na mesma edição do EuRoC. Já os suíços ARIS (Akademische Raumfahrt Initiative Schweiz) voltam à competição pela quarta vez consecutiva, não tendo falhado nenhuma das edições passadas.
“Passamos de seis equipas participantes em 2020 para 18 em 2022. Este ano, com 25 equipas selecionadas, temos altas expetativas e esperamos superar esse número no futuro. A competição afirma-se e consolida-se como ponto de encontro para estes jovens universitários, que cada vez mais se interessam pelo Espaço”, aponta Ricardo Conde, presidente da Agência Espacial Portuguesa.
No total, são 17 as equipas que já estiveram em edições passadas. Entre elas estão os ASTG (Aerospace Team Graz) e os TUST (TU Wien Space Team), da Áustria, ou os noruegueses Propulse NTNU. Já de Espanha, regressam os Faraday Rocketry UPV e os STAR (Student Team for Aerospace and Rocketry), ambos estreantes em 2022. De volta estão ainda os suíços EPFL Rocket Team; os ICLR (Imperial College London Rocketry), do Reino Unido; os AGH Space Systems, da Polónia; os franceses Air ESIEA; os dinamarqueses DanSTAR; e ainda os alemães Space Team Aachen.
Também regressam as equipas CTU Space Research (República Checa) e PUT Rocketlab (Polónia), que, em 2022, não conseguiram continuar na competição apesar de terem sido pré-selecionadas.
Ainda que a balança penda para o lado dos repetentes, a competição conta ainda com 8 estreantes. Além dos portugueses North Space, chegam à competição pela primeira vez: ASTRA (Alemanha); AESIR (Suécia, pela primeira vez representada no EuRoC); HyPower Bristol (Reino Unido); INROS (Reino Unido); KNK PRz (Polónia); PoliTo Rocket Team (Itália); e WARR Rocketry (Alemanha).
Promovido pela primeira vez em outubro de 2020, o EuRoC desafia estudantes de licenciatura e mestrado a lançar os seus foguetes de propulsão sólida, líquida ou híbrida até altitudes de 3000 ou 9000 metros.
A competição está totalmente alinhada com os objetivos estratégicos da Agência Espacial Portuguesa, nomeadamente no desenvolvimento de um quadro cultural/educativo capaz de impulsionar o desenvolvimento sustentável do setor espacial em Portugal, em particular no que diz respeito a contribuir para a autonomia da Europa no acesso e retorno ao espaço.