Entre as 17 candidaturas apresentadas na edição deste ano do Food Fab Lab, há um “ingrediente” em comum: todas valorizam matérias-primas nacionais e produtos endógenos. Contudo, a forma como o fazem conduz a resultados muito diferentes do habitual, e esse é um dos objetivos do concurso promovido há oito anos pelo Tagusvalley – Parque de Ciência e Tecnologia de Abrantes.
Que dizer perante a apresentação de pipocas de azeitona? Talvez como escreveu Fernando Pessoa para o anúncio que lançou a Coca-Cola em Portugal: “Primeiro estranha-se, depois entranha-se…” Esta foi uma das oito candidaturas pré-selecionadas e uma das quatro que acabaram por receber distinções.
Os prémios foram atribuídos em três categorias – Degustação, Potencial de Mercado e Inovação – e uma distinção principal, o Prémio Food Fab Lab, que reconhece o projeto que mais se destacou no conjunto dos três critérios.
A cerimónia contou com a presença de Manuel Jorge Valamatos, presidente da Câmara Municipal de Abrantes, e Pedro Saraiva, diretor executivo do Tagusvalley, que destacou a importância de aproximar o desenvolvimento técnico dos produtos das oportunidades de negócio.
Na categoria Degustação, o prémio foi atribuído a Ludovico Dias, responsável pelo projeto Primoroso, pelo gelado de azeite e mel com borrachão da Beira Baixa.
Na categoria Potencial de Mercado, a distinção foi entregue a Sílvia Costa, da Sílvia Costa Snacks, pelas Azeitocas, um snack que combina pipocas com azeitona.
Na categoria Inovação, o prémio foi atribuído a Kevin Silva, da Bibite Unipessoal Limitada, pela bebida desenvolvida a partir da baga de sabugueiro.
O Prémio Food Fab Lab, que agrega os três critérios de avaliação, distinguiu Jorge Pinto, pelo espumante de mirtilo da Myrtillus Dei.
Pedro Saraiva explicou que os quatro prémios não correspondem a prémios monetários, mas sim a serviços disponibilizados pelo Tagusvalley, através das suas estruturas técnicas. O objetivo é permitir aos vencedores continuar a desenvolver os produtos, melhorar as suas características e trabalhar a respetiva entrada no mercado.
O responsável destacou ainda que, nesta edição, os projetos apresentados se encontravam, em vários casos, numa fase de maior consolidação empresarial, reforçando a intenção de alargar o apoio prestado pelo Tagusvalley à área do empreendedorismo e ao desenvolvimento dos próprios negócios.
“A equipa técnica da Tagusvalley, no Food Fab Lab, está ao dispor para vos apoiar no desenvolvimento do produto”, afirmou, acrescentando que a estrutura pretende também disponibilizar um acompanhamento mais consistente na componente empresarial.
Espumante de mirtilo conquista o Prémio Food Fab Lab
O grande vencedor desta edição foi Jorge Pinto, com o espumante de mirtilo da Myrtillus Dei, distinguido pelo conjunto das três características avaliadas pelo júri: inovação, potencial de mercado e degustação.
O projeto nasceu da necessidade de encontrar uma alternativa para valorizar a produção de mirtilos. Segundo explicou o responsável, a exploração tinha como objetivo inicial a exportação da fruta, mas as limitações na capacidade de escoamento e o risco de perdas levaram à procura de soluções de transformação que acrescentassem valor à produção.
A opção passou por desenvolver um produto diferenciador, afastando-se das formas mais convencionais de aproveitamento da fruta.
Cada garrafa utiliza entre três e quatro quilos de mirtilo da variedade Duke, caracterizada pelo tamanho e doçura dos frutos. O produto é monocasta e resulta da fermentação do mirtilo, recorrendo a leveduras encapsuladas para obter uma bolha fina e persistente.
Jorge Pinto explicou que o espumante procura preservar a presença da fruta e proporcionar uma experiência sensorial diferenciadora, destacando também o potencial antioxidante do mirtilo.
Durante a apresentação do produto, o responsável teve ainda a oportunidade de dar a conhecer a identidade visual da marca, que recorre a referências à mitologia grega e a elementos associados ao universo de Baco.
Gelado de azeite e mel com borrachão valoriza produtos da Beira Baixa
O projeto Primoroso, representado por Ludovico Dias, conquistou o prémio na categoria Degustação com um gelado de azeite e mel com borrachão, um biscoito tradicional da Beira Baixa.
O projeto nasceu em 2018, da vontade de criar uma oferta diferenciadora no mercado nacional de sobremesas. Em 2020, abriu uma gelataria em Castelo Branco, tendo beneficiado da exploração do bar das piscinas municipais da cidade, onde, durante quatro anos, teve oportunidade de dar a conhecer os seus produtos a um elevado número de consumidores.
Em 2025, avançou com uma unidade de produção em Castelo Branco, com 800 metros quadrados e capacidade para produzir diariamente 800 quilos de gelado e 12 mil gelados em pauzinho. Atualmente, o projeto envolve seis trabalhadores.
Ludovico Dias explicou que a aposta passa pela utilização de matérias-primas de qualidade e pela valorização de produtos característicos de diferentes territórios portugueses.
Além do gelado premiado, o portefólio inclui propostas como gelado de queijo de ovelha amanteigado com bica de azeite e vinho do Porto, tigelada de Abrantes, arroz-doce, papa de carolo, maçã assada e pera bêbeda.
Durante a apresentação, o responsável manifestou também disponibilidade para desenvolver produtos inspirados na gastronomia abrantina, nomeadamente gelados de palha de Abrantes e de tigelada de Abrantes.
Azeitocas querem transformar o consumo de azeitona num snack
Na categoria Potencial de Mercado, Sílvia Costa foi distinguida pelo desenvolvimento das Azeitocas, um produto que combina dois alimentos tradicionalmente consumidos de formas distintas: pipocas e azeitonas.
A ideia surgiu da ligação familiar da responsável à produção de azeitona e da vontade de encontrar novas formas de introduzir este produto no quotidiano dos consumidores.
“Porque é que não podemos adicionar um produto tão nosso, tão clássico, ao dia a dia e transformá-lo para os nossos consumidores através de um snack?”, questionou.
As Azeitocas são apresentadas como pipocas com azeitona, com fibra e vitamina E, procurando criar uma alternativa diferenciadora e contribuir para diversificar as formas de consumo deste produto tradicional.
Sílvia Costa revelou que a primeira apresentação do produto aconteceu precisamente no âmbito deste prémio, numa experiência que lhe permitiu recolher sugestões do júri para melhorar a proposta.
A responsável destacou a importância dos contributos recebidos, nomeadamente ao nível da quantidade de açúcar e da própria construção do produto, considerando que foram orientações relevantes para o preparar para o mercado.
“Estou muito feliz de ter ganho, especialmente tendo sido na categoria de potencial de mercado, porque, no fundo, encoraja a fazer chegar o produto ao consumidor final”, afirmou.
Bebida de sabugueiro distingue-se pela inovação
Kevin Silva, da Bibite Unipessoal Limitada, recebeu o prémio na categoria Inovação com uma bebida desenvolvida a partir da baga de sabugueiro.
O responsável explicou que a aposta surgiu da identificação de uma oportunidade no mercado das bebidas, em particular na procura crescente por alternativas aos refrigerantes tradicionais.
A proposta pretende valorizar uma matéria-prima nacional que, segundo o promotor, ainda tem pouca expressão na utilização alimentar em Portugal. A bebida foi desenvolvida com baixo teor de açúcar e enriquecida com fibra de raiz de chicória, um ingrediente com características prebióticas.
O objetivo passa por criar uma alternativa nacional aos refrigerantes convencionais, associando a valorização de um produto endógeno a uma nova proposta de consumo.
Kevin Silva explicou ainda que a empresa está a desenvolver outras versões e sabores, procurando acompanhar o crescimento da procura por bebidas funcionais e prebióticas.
Tagusvalley quer reforçar apoio ao empreendedorismo
Na abertura da sessão, Manuel Jorge Valamatos destacou o papel do Tagusvalley no desenvolvimento económico e na afirmação do território, considerando que o Parque de Ciência e Tecnologia atravessa um momento importante de crescimento e consolidação.
O presidente da Câmara Municipal de Abrantes referiu os investimentos previstos na infraestrutura, incluindo um investimento próximo dos 10 milhões de euros associado à Escola Superior de Tecnologia e outro superior a cinco milhões de euros destinado à transformação do próprio parque, nomeadamente nas áreas da aceleração e incubação de empresas.
Para o autarca, iniciativas como o Prémio Food Fab Lab ajudam a dar visibilidade ao trabalho desenvolvido no Tagusvalley e à capacidade de transformar conhecimento científico em produtos e oportunidades empresariais.
“É aqui que se criam empresas, é aqui que há movimento económico”, afirmou, defendendo a importância de valorizar o trabalho desenvolvido nestas estruturas.
Também Pedro Saraiva sublinhou a relevância do setor alimentar para a economia regional e a necessidade de acompanhar os desafios da diversificação económica, da sustentabilidade e da transição digital.
O diretor executivo destacou que o prémio pretende evoluir para além da componente técnica do desenvolvimento alimentar, passando a integrar um apoio mais abrangente aos projetos empresariais. “É essa a função do Parque de Ciência e Tecnologia: apoiar as empresas, estimular a inovação”, afirmou.
A 8.ª edição voltou a colocar em evidência projetos de diferentes pontos do país, reforçando o papel do Food Fab Lab enquanto estrutura de apoio à investigação, experimentação, desenvolvimento e produção de novos produtos alimentares.