A adaptação do homem à natureza traduziu-se em modelos de utilização do território que condicionaram a economia, a cultura e a organização social das comunidades aí instaladas, originando impactos nos recursos naturais, bem visíveis nas paisagens construídas, na conservação dos solos, nos recursos hídricos e na diversidade biológica.
Duma inicial relação de equilíbrio o mundo rural foi evoluindo, de modo a perder terreno no percurso competitivo da sociedade de consumo e tecnológica, transformando-se passivamente em território decrépito, gradualmente despovoado, com rutura dos sistemas ecológicos e sobretudo esquecido pelos decisores políticos e pelos agentes económicos.
No entanto a importância do mundo rural permanece intocável no que representa para a conservação dos recursos naturais e para o equilíbrio e bem-estar da população mesmo para aquela que reside nas áreas urbanas.
Não podemos aceitar o mundo rural como território de gente envelhecida, de práticas votadas ao insucesso competitivo, num registo do passado.
Exige-se que seja cenário de novas actividades competitivas ao nível económico, que garantam a gestão sustentável dos recursos naturais e fomentem o povoamento por comunidades completamente integradas na sociedade global, nos domínios do bem-estar social, no acesso à informação e às mais-valias da novidade tecnológica.
O território rural encerra um conjunto de características de grande potencial e bem diversificadas que permitem pensar ainda ser possível a harmonização da relação entre os recursos naturais e a atividade humana.
Esta importância fundamental tem de se afirmar nas novas valências e nas novas oportunidades que se colocam a este território, no que ele significa na relação de harmonia entre a natureza e as pessoas, quer seja como destino turístico, como espaço produtivo no domínio da agricultura biológica e outras atividades económicas menos impactantes, quer como opção de residência com recurso ao teletrabalho, entre outras hipóteses, que hoje em dia são de fácil concretização através das novas tecnologias e dos novos modelos de mercado.
A evolução da sociedade contemporânea tem afirmado os recursos naturais como factores cruciais nos modelos de desenvolvimento do território e das comunidades, tendo num tempo mais recente tornado evidente a necessidade de uma perspetiva conservacionista e sustentável.
Esta abordagem vem ao encontro do conceito de Desenvolvimento Sustentável construído a partir de convergência das vertentes ambientais, económicas e sociais.
A sustentabilidade da nossa sociedade passa por garantirmos no mundo rural um espaço que para além da marca identitária ofereça oportunidades, permita uma visão com alcance estratégico para a construção de modelos de desenvolvimento alinhados com a construção duma sociedade global mais equilibrada e com esperança no futuro.