O mercado de jogos de azar online europeu tem registado números impressionantes. A troca do físico pelo virtual é uma realidade, e o sector não deixou de crescer desde então. Novas plataformas surgem, tanto nacionais quanto internacionais, querendo fazer parte de um mercado com sinais positivos claros e muito potencial.
A regulamentação, apesar de ainda em discussão e não totalmente estruturada em todos os países da Europa, ajuda a atrair investidores. Em Portugal, por exemplo, que tem regras definidas, plataformas como o Golden Panda se alinham as regras para oferecer jogos online de alta qualidade em um ambiente seguro e regulado. Sendo assim, a expansão do jogo online não se limita apenas a grandes mercados como Reino Unido, Itália ou Alemanha.
Crescimento do mercado europeu
Segundo dados da H2 Gambling Capital e citados pela EGBA (European Gaming and Betting Association), o mercado regulado de jogo na Europa chegou a 137 mil milhões de euros em receitas brutas de jogo (Gross Gaming Revenue – GGR) em 2024. Cerca de 40% desse valor, ou seja, ou 55 mil milhões de euros, são provenientes do jogo online. Em 2023, a parcela do digital rondava os 39% do total do mercado, e a tendência tem sido de um aumento de aproximadamente 7,84% ano após ano.
Embora lotarias e apostas desportivas sejam os segmentos mais populares, os jogos de casino, principalmente máquinas de jogo e roletas, têm estado no topo em questões de receitas online. Por causa disso, as autoridades em vários países europeus debatem a aplicação de regulamentações mais rígidas para combater operadores não licenciados, que representaram cerca de 21% das transações digitais em 2023, segundo estimativas da H2 Gambling Capital.
Os números do mercado português
Em Portugal, os dados divulgados pelo SRIJ (Serviço de Regulação e Inspeção de Jogos) mostram que a receita bruta do jogo online atingiu 266,3 milhões de euros no terceiro trimestre do ano passo, um recorde. Trata-se de um crescimento de 23,7% em relação ao mesmo período de 2023, além de ser 1,7% superior ao segundo trimestre de 2024.
Com 175,1 milhões de euros de receita bruta, os jogos de casino bateram o recorde em Portugal, crescendo 31,2% face ao período homólogo do ano anterior. As slots lideraram amplamente a preferência dos apostadores, representando 80,4% de todas as apostas em casino online, enquanto a roleta francesa ficou em segundo lugar com 6,1%.
Mas, apesar de o casino online ter registado um grande aumento, as apostas desportivas electrónicas alcançaram 91,2 milhões de euros no mesmo período, um valor 11,4% acima do ano anterior, mas 11,7% abaixo dos 103,3 milhões registados no segundo trimestre de 2024. O futebol permanece o grande motor deste segmento, respondendo por 72,7% das apostas, seguido do ténis com 21,2%.
Mais de 4,5 milhões de pessoas apostaram online em Portugal no terceiro trimestre de 2024, um aumento de 16,9% em relação ao ano anterior. Registaram-se cerca de 269,8 mil novas inscrições, o que reforça a adesão cada vez maior aos canais de jogo digital. E, embora a receita de casinos terrestres e salas de jogo tenha ficado ligeiramente abaixo de 2023, os jogadores portugueses ainda valorizam a experiência presencial.
A dificuldade de regulamentação
O principal problema para essa indústria na Europa são os operadores ilegais. Muitos sites e aplicações baseadas fora da União Europeia atraem jogadores à procura de condições mais aliciantes, mas sem garantias de segurança. De acordo com a Comissão Europeia, uma das prioridades é criar um quadro de regulação comum que proteja os consumidores e, em simultâneo, garanta um mercado competitivo.
A preocupação com a proteção dos jogadores é cada vez maior. Dados da EGBA indicam que as taxas de problem gambling na Europa variam de acordo com cada país, mas iniciativas como a atribuição de fundos para programas de prevenção e apoio têm sido reforçadas. Em Portugal, o SRIJ monitora ativamente o mercado, emitindo notificações de encerramento de websites considerados ilegais.
Mas os resultados portugueses refletem a tendência europeia de migração para plataformas online. A facilidade de acesso através de computadores, smartphones e tablets, aliada a inovações nas formas de aposta, tem contribuído para o rápido crescimento do jogo digital. Ainda assim, o setor físico mantém relevância, sobretudo em regiões turísticas e em destinos onde casinos tradicionais fazem parte do património cultural.
