“Bolinhos, bolinhos, à porta dos santinhos!” A frase que atravessa gerações promete voltar a ouvir-se este domingo, 1 de novembro, pelas ruas de aldeias, vilas e cidades do Médio Tejo. De saco ou taleigo na mão, crianças acompanhadas pelos pais, avós ou amigos cumprem a tradição de pedir os bolinhos no Dia de Todos os Santos, uma celebração popular que resiste à passagem do tempo e às mudanças de hábitos.
Também conhecida como “Pão por Deus”, a tradição mantém-se particularmente enraizada nas localidades rurais da região, onde, durante a manhã, os mais pequenos percorrem as casas da vizinhança à procura de broas, bolinhos, frutos secos, rebuçados, chocolates ou algumas moedas.
Mais do que aquilo que recebem, o ritual representa um momento de encontro entre gerações, de convívio entre vizinhos e de preservação de memórias que fazem parte da identidade das comunidades.
Em tempos, as ruas enchiam-se de grupos de crianças que, muitas vezes sem a companhia de adultos, percorriam quilómetros para encher os sacos de pano. À porta das casas, repetiam as tradicionais lengalengas, que variavam de terra para terra, enquanto os moradores aguardavam com os bolinhos preparados.
Hoje, os grupos são geralmente mais pequenos e muitas crianças fazem o percurso acompanhadas pela família. Mas o entusiasmo de bater às portas e receber uma pequena oferta continua a marcar a manhã de Todos os Santos.
Uma tradição que resiste no Médio Tejo
Em várias localidades da região, são as próprias famílias e comunidades que asseguram a continuidade do costume, mantendo as portas abertas e preparando as ofertas para os mais novos.
A esta mobilização espontânea juntam-se algumas iniciativas de instituições locais. Em Constância, o Museu dos Rios e das Artes Marítimas abre este domingo, a partir das 09h00, para entregar saquinhos de bolinhos às crianças que ali passarem e repetirem a tradicional cantilena.
No Tramagal, concelho de Abrantes, a Junta de Freguesia distribui bolinhos, também a partir das 09h00, na sua sede e na antiga Escola do Crucifixo, estando ainda prevista uma sessão de cinema na SAT, às 16h00. Também a União de Freguesias de Abrantes e Alferrarede anunciou que vai proceder à entrega de mimos às crianças nos polos de São Vicente, Alferrarede e Chainça, entre as 9h00 e as 12h00.
Iniciativas semelhantes, promovidas por instituições e autarquias, têm procurado complementar o costume espontâneo das famílias, incentivando os mais novos a conhecer e valorizar as tradições locais.
Dos tempos de necessidade aos doces de hoje
O costume do “Pão por Deus” tem raízes antigas, associadas à solidariedade, à partilha de alimentos e às celebrações religiosas de Todos os Santos.
Uma das explicações populares mais difundidas relaciona a tradição com o terramoto de Lisboa de 1755, ocorrido precisamente a 1 de novembro. No ano seguinte, perante a pobreza e as dificuldades provocadas pela catástrofe, muitas pessoas terão percorrido as ruas a pedir alimentos, invocando o “Pão por Deus”.
Embora esta associação seja frequentemente referida, os peditórios ligados às celebrações de Todos os Santos têm antecedentes mais antigos, não sendo possível atribuir com segurança a origem do costume ao terramoto.
Tradicionalmente, as ofertas incluíam pão, broas, castanhas, nozes, amêndoas e outros frutos da época. Com o passar dos anos, os bolinhos caseiros passaram a dividir espaço com rebuçados, chocolates e outras guloseimas.
Em várias terras do Médio Tejo, as broas continuam a ocupar um lugar especial nesta celebração, com receitas transmitidas entre gerações e preparadas por famílias e produtores locais.
Entre o Halloween e a tradição portuguesa
A crescente popularidade do Halloween, celebrado na noite de 31 de outubro, trouxe novos disfarces, abóboras e brincadeiras ao calendário das crianças, mas não apagou a tradição portuguesa de pedir os bolinhos no dia seguinte.
Embora ambas as celebrações envolvam crianças que percorrem as casas à procura de doces, têm histórias e costumes próprios. O “Pão por Deus” mantém uma ligação particular à partilha, à solidariedade e à memória dos que já partiram.
E, enquanto houver crianças dispostas a sair de casa com um saco na mão e vizinhos disponíveis para abrir a porta, a velha cantilena continuará a fazer-se ouvir: “Bolinhos, bolinhos, à porta dos santinhos!”