Numa freguesia rural do concelho de Tomar, onde a evolução demográfica coloca desafios à manutenção da população escolar, a União de Freguesias de Além da Ribeira e Pedreira mantém um conjunto de apoios às famílias, incluindo a oferta de livros de fichas aos cerca de 40 alunos da Escola Básica da Pedreira.
A medida, renovada no início do ano letivo, integra uma política de apoio à infância e à comunidade escolar que procura aliviar os encargos das famílias e contribuir para criar condições favoráveis à permanência de crianças na freguesia.
Em resposta a perguntas do mediotejo.net, o executivo da Junta de Freguesia de Além da Ribeira e Pedreira reconhece que a escola básica local, situada num território rural e periférico, enfrenta os desafios associados à oscilação demográfica, embora tenha registado alterações no número de matrículas relacionadas com movimentos de imigração e migração.
A autarquia considera que os incentivos à infância e os apoios às famílias constituem um contributo para a fixação da população, num contexto em que a presença de crianças e a continuidade das respostas educativas assumem particular importância para as comunidades rurais.
A Escola Básica da Pedreira mantém-se em funcionamento, juntamente com as respostas de educação pré-escolar existentes na freguesia, acolhendo atualmente cerca de 40 alunos do 1.º ao 4.º ano de escolaridade.
É neste contexto que a Junta volta a assegurar a oferta dos livros de fichas a todas as crianças que frequentam o estabelecimento de ensino, numa iniciativa que se mantém há vários anos e que pretende garantir igualdade de condições no acesso aos materiais escolares.
Segundo o executivo, a medida permite que todos os alunos iniciem as atividades letivas com os mesmos recursos, independentemente dos rendimentos das respetivas famílias, reduzindo simultaneamente as despesas associadas ao regresso às aulas.
No último ano letivo, o investimento na aquisição dos livros de fichas rondou os dois mil euros, enquanto o conjunto dos apoios prestados à comunidade escolar ultrapassou os nove mil euros, incluindo lanches e comparticipações em mensalidades.
Além dos livros de fichas, a Junta disponibiliza um incentivo à natalidade, apoios aos lanches escolares e iniciativas dirigidas às crianças em datas como o Natal e o Dia da Criança.
A intervenção da autarquia estende-se também à manutenção e pequenas reparações dos edifícios e espaços envolventes da escola básica e do jardim de infância, procurando assegurar condições adequadas ao funcionamento dos estabelecimentos.
Entre as intervenções realizadas, o executivo destaca os trabalhos de reparação efetuados após a passagem da tempestade Kristin, que permitiram recuperar as condições de funcionamento do espaço escolar.
Num território marcado pelos desafios demográficos característicos das zonas rurais, a Junta enquadra estas medidas numa estratégia de apoio às famílias e valorização das respostas educativas locais, procurando contribuir para a permanência de população jovem na freguesia.