Depois de 18 anos como vereador, Manuel Jorge Valamatos, 54 anos, tomou posse como presidente da Câmara de Abrantes no dia 19 de fevereiro de 2019, faz agora um ano. Rendeu no cargo Maria do Céu Albuquerque, chamada a assumir funções governamentais, e herdou dossiers difíceis de gerir. A maior parte da população continua a chamar-lhe Neo, diminutivo que vem dos tempos de professor de educação física, de jogador de futebol e de dirigente associativo. Foi sempre uma pessoa próxima do povo. O primeiro teste de fogo enquanto presidente de Câmara surgiu logo na primeira semana, onde teve uma multidão a reclamar médico de família para São Miguel do Rio Torto, em plena Assembleia Municipal. Sem experiência na área da saúde, poucos dias depois tinha a solução para a população. Assume que admira a frontalidade e não suporta a injustiça. Há um ano, na tomada de posse enquanto presidente de Câmara, Manuel Jorge Valamatos encontrou no mote “Forte, Inteligente e Gentil” as “palavras chave de suporte à ação”. Em entrevista, o autarca fala da sua experiência, da ética na política, das suas ambições, e do que pretende para o futuro e para Abrantes.
A entrevista decorre no gabinete de Manuel Jorge Valamatos. Notam-se diferenças, poucas, no local de trabalho do presidente de Câmara, desde a saída de Maria do Céu Albuquerque. A mesa não é a mesma, o volume de solicitações e de telefonemas foi de feição a uma conversa sem quebra de ritmo, numa sala que revela alguma austeridade e por onde entrava a luz natural de uma tarde com cheiro a primavera. Documentos para assinar, assuntos para esclarecer com a chefe de gabinete, pouco mais. Estava tudo preparado para receber os jornalistas, que mais entrevistas estavam agendadas, e durante os 35 minutos em que decorre a gravação, entrevistado e entrevistador não foram interrompidos uma única vez.
Com este reconhecimento implícito a um trabalho, muitas vezes invisível, da equipa que assessora o presidente, a entrevista correu de forma fluida e as perguntas saíram encadeadas, mais em jeito de conversa que em entrevista formal. Desde o caso da falta de médicos em São Miguel ao dossier Jorge Ferreira Dias, passando pela resolução de casos complexos como a aquisição do cineteatro São Pedro ou da decisão de transformar o antigo mercado semanal em pavilhão multiúsos, tudo foi abordado.
Que marca quer deixar em Abrantes, como vê o futuro de uma cidade que se quer florida, o regresso do concerto principal da festas da cidade aos Mourões, a recusa em integrar a empresa multimunicipal Tejo Ambiente, o tempo que tem para si, como se reflete a vida de um autarca na vida familiar, a ética na politica, a relação com os vereadores da oposição, e a candidatura em 2021 à Câmara Municipal, foram temas abordados numa entrevista em que não se deu pelo tempo passar e em que é dado conhecer melhor o homem por detrás da cadeira que ocupa.
Manuel Jorge Séneca da Luz Valamatos dos Reis tem 54 anos, nasceu em Tramagal, residiu em Vale das Mós e aos 10 anos passou a morar no Rossio ao Sul do Tejo, onde cresceu e constituiu família. Professor de Educação Física, atleta e dirigente associativo, é vereador da Câmara Municipal de Abrantes desde 2004, tendo assumido várias áreas de gestão autárquica.
Desde 2002, com Nelson de Carvalho, o agora Presidente da Câmara assumiu o lugar de adjunto e dois anos mais tarde de vereador. Ao longo dos anos assumiu as pastas do Desporto, Juventude e Tempos Livres, Manutenção, Transportes e Serviços Urbanos, Planeamento Estratégico, Gestão do Capital Humano, Manutenção e Gestão Logística, Ambiente e Sustentabilidade, bem como a Coordenação direta das Freguesias.
Desde 2013 que é também Presidente do Conselho de Administração dos Serviços Municipalizados de Abrantes (SMA). Em janeiro de 2018, assumiu a Presidência da Comissão Política Concelhia do PS Abrantes, sob o lema “Mobilizar. Afirmar. Renovar o Compromisso”, cargo que deixou este ano.
Com a renúncia de Maria do Céu Albuquerque, para assumir funções governativas, Manuel Jorge Valamatos, número dois da Lista do PS candidata à Câmara Municipal de Abrantes, foi chamado a assumir a liderança do Executivo de maioria socialista tendo tomado posse a 19 de fevereiro de 2019.
Assume a sua candidatura em 2021 pelo PS à Câmara de Abrantes como natural e se nenhum problema de saúde o impedir. A outros voos não aspira. Quer uma Abrantes florida e um concelho à sua imagem: “Forte, Inteligente e Gentil”.
