Depois de se sagrar campeão de Ralicross, o abrantino António Santinho Mendes, o mais jovem piloto de uma família de campeões nas quatro rodas, aceitou o convite da Semog, conceituada fabricante de chassis de competição, para fazer a estreia em Kartcross, disciplina que partilha as pistas com o nacional de Ralicross.
Com chassis tubulares e motores de moto até 600 cm3, com peso muito reduzido, estas pequenas “bombas” são garantia de espetáculo em qualquer pista. O Campeonato terá início a 23 de abril em Lousada terminando em Castelo Branco a 31 de outubro. Pelo meio, a 3, 4 e 5 de setembro, o “circo” do Ralicross e Kartcross visitará a vila de Mação.
António Santinho Mendes, a fazer a sua formação de piloto de aviação comercial no estrangeiro, preparava-se para repetir, uma vez mais, a época de Ralicross, tendo mesmo o seu Opel Astra sofrido melhorias com o objectivo da revalidação do título.
De forma algo inesperada a Semog endereçou um convite irrecusável ao jovem abrantino: ser piloto da marca no Campeonato Nacional de Kartcross.
A Semog é uma empresa familiar, com sede em Portugal, dedicada à construção de chassis de competição para o mercado nacional e exportando preferencialmente para os países do Benelux: Bélgica, Holanda e Luxemburgo.
A Semog foi fundada no final da década de 1980 por Francisco Ramilo Gomes e Pedro Ramilo Gomes. Começaram a fabricar veículos para competição desportiva, mas também participaram em competições. Isso possibilitou testar e melhorar as máquinas, aperfeiçoando os “setup” de afinação.
O honroso convite foi aceite e António Santinho Mendes, herdeiro do nome e genes do mítico campeão Santinho Mendes, filho e sobrinho de campeões nacionais, fará a sua estreia nesta disciplina.
Ele próprio começou a revelar o seu talento muito novo no Karting passando para os carros com absoluto sucesso. Depois de experiências no Todo-o-terreno em ambiente familiar o regresso aos monolugares revela-se promissor.
Os teste realizados em Castelo Branco e no Eurocircuito de Lousada, palco da primeira prova, já nos dias 23, 24 e 25 de Abril, revelaram um piloto muito rápido a evoluir para patamares muito competitivos.
Vitor Mendes, “team manager” e pai do piloto diria após os primeiros quilómetros ao volante do monolugar que irá ostentar o nº 76 no Campeonato: “O único objetivo era o António rodar o mais possível para se ambientar a uma nova realidade, e, nesse sentido, foi amplamente atingido.
As cerca de 40 voltas dadas à pista de Castelo Branco correram sem qualquer incidente nem problemas mecânicos. A evolução em termos de condução foi notória e no final do teste o nosso Piloto já se mostrou mais à vontade e cada vez mais rápido. O entrosamento com a equipa também foi sempre evoluindo”.
O Campeonato terá início a 23 de abril em Lousada terminando em Castelo Branco a 31 de outubro. Pelo meio, a 3, 4 e 5 de setembro, o “circo” do Ralicross e Kartcross visitará a vila de Mação.
Com a inclusão do “jovem lobo” abrantino na lista de inscritos o Kartcross ganha novo alento e já há quem lhe augure a conquista do campeonato…
