O loureiro (Laurus nobilis) é uma árvore perene aromática ou um grande arbusto com folhas verdes e lisas, pertencente à família de plantas com flores Lauraceae . É nativa da região mediterrânea e é usada como folha de louro para temperar na culinária.
O loureiro é um arbusto perene ou pequena árvore , de tamanho variável e às vezes atingindo 7–18 m de altura. O gênero Laurus inclui quatro espécies, cujos caracteres-chave diagnósticos frequentemente se sobrepõem. O loureiro é dióico (unissexual), com flores masculinas e femininas em plantas separadas.
Cada flor é amarelo-esverdeado claro, com cerca de 1 cm de diâmetro, e nascem aos pares ao lado de uma folha. As folhas são glabras, com 6–12 cm ) de comprimento e 2–4 cm de largura, com uma margem inteira (dentada). Em algumas folhas, a margem ondula. O fruto é uma drupa pequena e brilhante, parecida com uma baga preta, com cerca de 1 cm de comprimento que contém uma semente.
A planta é uma especiaria usada em uma grande variedade de receitas, principalmente na culinária mediterrânea. Mais comumente, as folhas aromáticas são adicionadas inteiras aos molhos para massas italianas .
Normalmente são removidas dos pratos antes de servir, a menos que sejam usados como um enfeite simples . As folhas de louro inteiras têm uma vida útil longa de cerca de um ano, sob temperatura e humidade normais.
O loureiro foi usado para formar a coroa de louros da Grécia antiga, um símbolo do mais alto status. Uma coroa de louros foi dada como prémio nos Jogos Pítios porque os jogos eram em homenagem a Apolo , e o louro era um de seus símbolos.
O simbolismo foi transportado para a cultura romana , que considerava o louro um símbolo de vitória. Também foi associado à imortalidade, à purificação ritual, prosperidade e saúde. É também a fonte das palavras bacharelado e laureado , assim como das expressões “assumir o louro” e “descansar sobre os louros”. Ainda hoje em várias modalidades são entregues coroas de louro aos vencedores.
*Fonte: Wikipédia.
